富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

澪 Ⅱ

　俺は澪さんを宥め、外へ連れ出した。

　当時、俺は中古のポルシェに乗っていた。白の９１１ターボだ。
　俺は澪さんを助手席へ乗せ、ドライブした。

　「石神さん、どちらへ」
　「ああ、富士山です」

　車の中で、俺たちはほとんど話さなかった。

　東名高速を疾走する。
　ターボ特有のファンの音がする。


　１時間も走ると、須走のインターを抜け、河口湖が見えてくる。
　俺は湖畔のレストランに澪さんを連れて入った。

　「あの家に連れ帰るんですか？」
　うつむいたまま、澪さんが言う。

　「そんなことはしませんよ。御堂は澪さんが帰りたくないなら、東京で面倒を見てくれと言ってます」
　「そうですか」

　「まあ、俺は断りましたけどね」

　「！」


　食べたくないという澪さんの言葉を無視して、俺は豪華な「大名御膳」という一番高い定食を二人前注文した。
　先にホットコーヒーを出してもらう。

　食事を待っている間、俺は澪さんに御堂と行った富士山の登山の話をした。

　「富士山って、標高3776メートルじゃないですか」　
　「はい？」
　「それでね、御堂と俺は、海抜ゼロメートルから登ろうってなったんですよ」
　「はぁ」
　「富士山の3776メートルを完全制覇するんだってね。そんな奴はいないだろうって」
　「そうなんですか」

　
　「駿河湾から、まずは愛鷹山を目指しました。でもその中腹で挫折しましたね」
　澪さんがちょっと笑顔になる。

　「御堂、こりゃダメだって。御堂も一言も「もっと頑張ろう」なんて言いませんでしたよ。すぐにお互い納得して引き返しました」
　澪さんが笑った。

　「俺たちはね、全然ダメダメなんです。本当にダメ。決めたことが全然できない」
　「そんなことは」

　「でもね、俺たちは今でも親友だ。別に「一生親友でいよう」なんて言ってませんよ？　それでもちゃんとなってる」
　「……」





　「御堂がね、言ってたんです」
　「？」

　「澪さんとの結婚が決まった時に、俺に電話してきて。「僕は素晴らしい人と結婚するんだ」って。そして「一生、絶対に守って幸せにするよ」ってね。まあ、ダメダメだったでしょ？」
　澪さんは笑い声を上げた。

　丁度食事が届いた。
　でかい膳に、焼肉と草鞋のようにでかいとんかつ、ご飯にウドンの丼にチャーハンの皿、味噌汁にコンソメスープ、野菜サラダに海草サラダ。漬物。
　バカみたいな量だった。

　「さあ、食べましょう。最近、全然食べてなかったでしょ？　まあ、味は不味そうですが」
　澪さんがまた笑ってくれた。

　俺たちはしばらく、食事と格闘した。
　澪さんも無理しながら食事に手を付けていった。

　「本当に不味いですねぇ」
　俺が言うと、澪さんは笑顔になり、また頑張って食べた。

　俺は激マズのとんかつをほとんど残し、お湯のような汁のうどんも残した。
　澪さんは三割も食べられなかった。
　汁ものだけは、なんとか完食した。

　「ああ、澪さんもダメダメですね」
　「そんな、こんな量は無理です」
　「恐ろしく不味かったですしね」
　二人で笑った。

　俺は膳を下げてもらい、コーヒーのお代わりと、澪さんのためにフルーツパフェを頼む。
　「もう、私入りませんから」
　「じゃあ、パフェはやめて、コーヒーをもう一杯お願いします」

　コーヒーが二つと、でかいフルーツパフェが届いた。
　「あの店員もダメダメですね」
　二人でまた笑った。




　「澪さん、旧家は厳しいでしょう」
　「はい」

　「有吉佐和子の『華岡青洲の妻』って知ってますか？」
　「いいえ、あいにく」

　俺は内容を話した。
　江戸時代の医家華岡家の嫡男が嫁を貰う話だ。
　近所でも有名な気立ての良い嫁だった。
　しかし、華岡家では姑が徹底的に嫁を虐める。
　それでも嫁は夫の青洲のために尽くしていくという話だ。

　「私ももっと頑張れと？」
　「いえいえ。旧家はとんでもないって話ですよ」

　「映画があるんです。嫁が華岡家に迎えられて祝言の場面があるんですけど、青洲はまだ長崎で修行してていねぇ。それで夫の青洲の席には、分厚い『本草綱目』があるんですね。高さ５０センチくらい」
　「？」

　「ね、バカみたいでしょ？　でもね、その『本草綱目』が「華岡家」そのものなんですよ」
　「……」

　「家って、人間じゃないんです。だから家族というのは、その「家」を守るためだけに存在してるんですよ」
　「家族が幸せになるためじゃない、ということですか？」
　「順番が違うんです。家を守ることが、家族の本当の幸せ、ということなんです」

　澪さんは考え込んでいる。

　「嫁というのは家の外の人間です。だから、家の人間になるために、教育が必要なんですね」
　「姑は、それをやっている、と」
　「その通りです」
　「じゃあ、やっぱり私は戻らないといけませんね」

　「え、そんな必要全然ないですよ」
　「え？」
　
　「東京に好きなだけいればいいじゃないですか。何なら俺が仕事とか住む場所なんか紹介しますから」
　「でも、さっき東京で面倒はみないって」
　「ああ、俺はダメダメですからね。決めたって、もうボロボロ」
　澪さんは声を上げて笑った。

　「旧家なんて、今時じゃないんですよ。わざわざそんなとこで苦労する必要なんてありません」
　「石神さん、でも私、戻ります」



　「そうですか。じゃあ、俺が家の人間にビシッと言ってやりますよ」


　俺たちはそのまま甲府へ向かった。
　澪さんは黙って、前を向いていた。



　「石神、ありがとう！」
　御堂が珍しく泣いた。
　「おう、でも別に帰ってきたわけじゃねぇからな」
　「どういうことだ？」
　「家族全員集めてくれ」
　「分かった」


　御堂は正巳さん、菊子さん、それに家にいた親戚や手伝いの人間まで全員を座敷に集めた。
　日本家屋は襖で仕切られている。
　だからそれを外せば、いくらでも大きな空間ができた。




　「あんたらね、もう江戸はとっくに終わって、明治も大正も昭和も終わってるんですよ！」
　俺は全員の前で立って話した。
　「澪さんのことを大事にしなきゃ、俺が必ず連れ出します。いいですね！」
　全員がこっちを見ている。
　「あ、なんか偉そうなこと言ってすみませんでしたぁ！」
　俺は土下座した。

　「石神さん、ダメダメですね」
　澪さんが笑って言った。
　全員が笑う。




　澪さんは全員の前で、今回の不始末を謝り、今後は御堂家の人間として必死にやります、と言った。
　あらためて菊子さんの前に座り、謝罪ともっと厳しく指導をして欲しいと言った。

　菊子さんは泣き出した澪さんの背中をさすった。


　俺は帰ると言うと、正巳さんや菊子さん、そして御堂に引き止められた。
　泊まっていって欲しいと言われたが、さすがに恥ずかしいからと断った。

　玄関で見送る人々。
　


　「おい、御堂」
　
　俺は御堂の頬を殴った。
　数メートル吹っ飛ぶ。
　俺が御堂を殴ったのは、後にも先にも、この一回だけだ。

　「お前、いい加減にしろ！　今度澪さんを泣かせたら承知しねぇぞ！」

　御堂は頬に手を当てながら言った。

　「うん、約束するよ」







　「ね、澪さん！　最後はビシッと決まったでしょ！」
　澪さんは泣き顔で笑った。
　御堂がその肩に手を回した。