富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

花岡流暗殺拳 Ⅳ

　俺たちは着替えて、最初の和室に通された。


　「タカさん、あのおじいちゃんって、なんだったんでしょうか」

　「俺にも分からないよ。て言うか理解したくもねぇよなぁ」

　亜紀ちゃんは、少し笑顔になった。
　双子も多少は落ち着いたようで、出されたジュースが美味しくないとか文句を言っている。

　皇紀はずっと俺を見ている。
　目がキラキラしていた。




　栞が部屋に入ってきた。

　「あの、石神くん、これでいいかな？」

　手に、布に包まれた細長いものを持っている。

　テーブルに広げ、俺に見せた。

　黒の漆が塗られ、螺鈿の細工がほどこされた、見事な小刀。
　俺が鞘を抜くと、美しい波紋があった。
　業物だ。


　立って軽く振ってみると、バランスも素晴らしい。

　「タカさん、カッコイイ！」
　皇紀が呟く。

　俺は皇紀を見て、にこっと笑ってやる。




　「じゃあ、これを預かります」

　「本当にごめんなさい。みんなも、ごめんね」


　その時、戸が開かれ、栞の両親とじじぃが入ってきた。
　じじぃは手錠をされている。

　もう一度、全員から謝られ、俺も謝罪を受け入れた。



　「手錠が似合うな、じじぃ！」

　「ふん、これはワシが自分で嵌めたんじゃ！　お前を見てると身体が疼くからな！」
　「てめぇ、全然反省してねぇじゃねぇか！」

　栞を見ると、両親と共に困った顔をしている。
　止められねぇってか。




　「心配するな。もう何もせん。これはけじめじゃ」

　「ちょっと背骨とか折っといた方がいいんじゃねぇか？」
　俺は栞を向いて言った。


　亜紀ちゃんが笑い、つられて子どもたちも笑った。


　「ああ、ほんとにこれで、ちょっと刺しといていいか？　首とか？」
　俺は鞘を抜いて聞く。

　「石神くん、ほんとにこれで勘弁して下さい」




　俺は鞘に収め、座った。






　じじぃが反省の欠片もなく、一人で喋っている。

　「お前、すごいな！　うちの流派の技を幾つか出したが、全部防がれたわい」

　「まあ、まだまだお前が目をひん剥くようなものもあるけどなぁ」

　「お前、「絶花」を使えるな？」
　「なんだよ、その「絶花」って」

　「まあ、後でゆっくりと話そう」



　その後も、花岡家の歴史や先祖の活躍などを聞かされた。
　
　俺は子どもたちが飽きてきたのを見て、栞に家の案内を頼んだ。
　俺も興味深い。





　
　子どもたちには分からないだろうが、柱を見ても、欄間の透かし彫をみても、尋常ではない価値のものだ。
　窓が一部サッシになっていたり、トイレもシャワートイレだったり、多少の近代化はあるが、日本家屋の豪奢な作りだった。

　「石神くんは美術とか好きだよね？」
　そう言って、栞は部屋を案内する中で、美術品の紹介もしてくれる。

　「あの襖は長谷川等伯なの」
　「！」

　「亜紀ちゃん、双子をあの３メートル以内に近づけるな」
　「分かりました」

　「億じゃきかねぇからな！」
　「は、はい！」

　亜紀ちゃんは双子の手を握り締めた。



　幾つか、仕掛けも見せてくれた。
　壁を押すと、奥に隠し通路があったり、柱を回すと天井から階段が降りてきたり。

　子どもたちは興奮して見ている。
　特に皇紀は興味津々で、自分でも動かしたがった。


　多分、見せてはくれなかったが、物騒な仕掛けもあるんだろう。

　「ここがおじいちゃんの部屋」
　１２畳の和室だ。

　じじぃはいない。　
　俺は真ん中にあったちゃぶ台を蹴ってひっくり返した。

　「……」




　広い屋敷を二時間ほども案内され、俺たちは一旦部屋へ戻った。
　俺は一緒に離れに行く。

　
　「あのね、さっきね、おじいちゃんが真っ赤だったの！」
　ルーが言った。

　「でもね、タカさんもすごかったの！」
　「うん、大きな柱みたいだった！」
　「ものすごくまぶしかった！」

　「へぇー、そうだったのかぁ」

　俺は軽く受け流した。



　「おい、二人とも。ここの障子は好きに破ってもいいぞ！」

　「「ほんとに！」」

　「だ、ダメですよ！　絶対！」
　亜紀ちゃんが慌てて止める。











　あのじじぃ、とんでもねぇもんを双子に見せやがって。