富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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花岡流暗殺拳　Ⅲ

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　老人は無言で近づいてくる。

　「あ、おじいちゃん」

　栞がそう言ったのが聞こえたが、俺は近づいてくる老人から目が離せなかった。

　殺気が迸っていた。

　老人は途中で駆け出し、俺に飛び蹴りを放つ。

　咄嗟に俺は蹴り足を左手で跳ね上げると、そのまま足が巻き付いてきた。
　俺は右手で老人の股間に掌底を。

　両手で掌底は防がれたが、俺は身体を捻り、老人の身体ごと床に叩きつけようとする。
　両手で受身を取ろうとするのを見る前に、もう一度股間へ右手を伸ばした。

　老人は絡めた足をほどき、床を転がりながら、距離を取る。

　コンマ数秒判断が遅れたら、俺の左腕は粉砕されていただろう。
　
　老人は一呼吸置いて、俺に高速の拳を放ってくる。
　俺は軌道を見て、顔を振って拳を滑らせて受け流す。

　「ほう、「流れ」か！」

　そのまま右手を老人の顔へ。
　手を広げ、指で眼球を狙う。

　「「絶花」が使えるか！」

　のけぞりかわされると同時に、老人は右手で俺の脇腹に鋭いフックを。
　この老人の攻撃は、まともに受けてはダメだ。

　俺の本能がそう告げていた。

　俺は左腕でフックを受け流しながら、老人の身体へ密着させる。

　「なに、「無間」！」

　俺と老人は互いに額を打ち鳴らす。
　もの凄い音がした。

　同時に俺は上から右手を老人の肩へ肘を。
　老人は右手を俺の肝臓へ打ち込む。

　俺の肘は飛んで身を捻った老人にかわされ、俺は離れた身体を追って密着させ、老人の右手は俺の背中を抜けた。
　かすった背中から、妙な振動が伝わった。

　俺の体勢が有利だった。
　僅かに跳んで身を捻った老人は、俺にそのまま押され倒される。

　老人が足を上げ、その身体が床につく僅かな間、俺は右脚で老人の尻を蹴る。
　もの凄い勢いで、老人の身体は背中で滑りながら、道場の壁に当たって止まる。

　「そこまで！　そこまでだから！　もうやめてぇ！！」

　栞が大声で叫んだ。

　「おじいちゃん、もうやめて！　石神くんも、そこまで！」

　老人は立ち上がり、ゆっくりと俺に近づいてくる。
　両手を上に上げている。

　「分かった、もうここまでじゃ！　急に悪かった！」

　子どもたちが泣いていた。亜紀ちゃんまで大泣きしていた。
　栞が駆け寄り、みんなを抱きしめながら宥めた。

　俺はその様子を見て、老人だけに聞こえる小声で言う。

　「じじぃ、殺すぞ！」
　「はっはっは！　これはなんということじゃ。お前、何者なんじゃ？」

　俺は身体の力を抜き、笑顔になり、右手を差し出す。
　「いや、驚きましたが、大変にいい勝負でした」

　老人もにこやかに近づき、俺の右手を握り、握手を交わした。
　「急に襲ってすまんかった。つい、年甲斐もなくはしゃいでしまいましたわ」

　その瞬間、俺は握手した手を捻りつつ、左の拳を老人の頬に放つ。
　
　老人の口から入れ歯が飛んだ。

　「もう！　本当にやめて！」

　
　十分後、子どもたちも泣き止み、老人は床に土下座をしている。

　俺は立ったままだ。

　「「申し訳ない（ありません）！」」
　
栞が隣に座って、同様に土下座をしていた。

　「道場で栞が型を教えるというから、覗きに来たんじゃ」

　「そして、あんたと栞の組み手を見た！　見た瞬間に、もう身体が止まらんかったわ！」

　そう言って老人は高らかに笑う。
　冗談じゃねぇぞ！

　「石神くん、本当にごめんなさい！　うちのおじいちゃんで、花岡斬です」

　名前まで物騒なじじぃだ。

　そこへ、先ほどの雅氏と、恐らくは母親らしき女性が道場に慌てて入ってきた。
　二人とも栞に並んで土下座をする。

　「親父の気迫を感じて、妻と飛んできました。止めなければと思っていましたが、間に合わず申し訳ない！」

　子どもたちはまだ震えている。

　「栞！」
　「は、はい！」

　「ナイフかドスはあるか？　無ければ出刃包丁でもいい。俺たちがここにいる間、持たせてもらう！」
　「え、は、はい！」

　「じじぃ！」
　「はい！」

　「今度少しでも殺気を感じたら、遠慮なくぶち込むからな！」
　「おう！」

　俺は先ほどかすった背中の痛みを感じていた。
　何だったんだ、あれは。

　刃物じゃなく、銃が欲しかった。

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