富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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大晦日

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　「一江先生！　もっと小さく切って！」
　「亜紀ちゃん！　そろそろ冷蔵庫から黒豆を出してきてください」
　「大森先生！　先に昆布を上げてください」

　怒号が飛んでいる。

　何のことはねぇ。
　一江は自分が総指揮だの言っていたが、始まってしまえば峰岸の独壇場だった。

　流石に料亭の娘で、一通りの料理は高レベルで習得している。

　峰岸は１６０センチほどの身長で、スリムな体型をしている。
　食べることが趣味らしいが、仕事が激務なので、なかなか太れないと言っていた。
　長い髪を、普段は団子にまとめている。
　今日は後ろで縛ってポニーテールにしていた。
　なかなかの美人だ。

　うちにも一度来たことがあるが、その時は彼女は料理の出番がなかった。
　ケータリングだったからだ。

　仕込が一段落し、午後三時を回った。
　一旦休憩となった。

　「亜紀ちゃん、疲れたでしょう」
　一江が声をかける。

　自分が余計なことを言ったという責任感からだろうが、亜紀ちゃんは一緒にやって覚えたいと言った。
　「はい、おせち料理って、大変なんですね」

　峰岸が言う。

　「こういうのはね、どこまでも行っちゃうのよ。凝ろうと思えば、本当に大変になるの」
　「なるほど」

　「今回は石神部長の家だから、結構本格的に作ろうとしてるのね。大変だけど、覚えればいろいろな料理にも使えるものだから、頑張ってみるといいよ」
　「はい、頑張ります！」

　俺からの指示は、亜紀ちゃんの家で作っていたものは作ること。

　事前に俺が亜紀ちゃんに、お母さんが作っていたものを聞いて、それは伝えてある。
　まあ、家庭で主婦がやっていたものだから、それほどのものはなかった。
　手間がかかるのは、黒豆くらいか。
　あとは峰岸が中心になってメニューを決めたらしい。

　必要な食材は、俺がすべて用意した。
　それくらいはしなきゃなぁ。

　重箱はうちに無かったので、峰岸が実家から送ってもらってくれた。
　料亭のでかいものが二十。

　俺はそれとは別に、五段の結構いいものを買った。

　門松は、便利屋が愛知の造園でなんとか無理をいって譲ってもらった。
　３０日には届けるということで、ギリギリ間に合った

　設置は便利屋に頼む。

　普段は俺の意向で、子どもたちはリヴィングの大きなテーブルで勉強をしている。
　四人で集中してやった結果、全員が学年トップクラスの成績をおさめた。

　双子は同列トップ。皇紀は二位。亜紀ちゃんはトップだった。
　本来小学生は順位を発表しないが、俺が担任の先生にかけあって教えてもらった。

　いいペースで進んでいたので、３０日は作業なし。
　３１日に、再び作り、夕方には完成した。

　俺は三人に礼を言い、１０万ずつ包んで渡した。
　恐縮していたが、無理に受け取らせる。

　元旦に、遊びに来るように言うと

　「いえ、元旦くらいは家族でゆっくりしてください」
　と一江に言われる。

　確かにその通りなのだが
　「元旦を過ぎると、おせちはもうねぇぞ、きっと」

　うちの子たちの食欲を知らねぇからなぁ。
　では、元旦に、ということになった。

　大晦日に、俺は響子の体調を確認の上で家に連れてきた。
　六花も一緒だ。

　アメリカでは祝いをすることはあっても、日本のように特別な認識はない。
　響子もいつも通りでも良かったのだが、折角日本にいるのだから、日本的な行事に触れさせるのもいいだろうと思ったのだ。

　響子は少しずつ体力を取り戻していった。
　まだまだ普通の生活はできないが、起きている時間が少し増えた。

　夕飯はベーコン巻きハンバーグとリゾットを作る。
　子どもたちは双子が３００グラム、皇紀と亜紀ちゃんは５００グラム。

　これはうちでは少なめだ。リゾットも驚くほどには作らない。
　響子は５０グラムだ。ベーコンは巻かない。代わりに湯葉を巻いた。

　「食べられそうなら、でいいからな」
　響子はうなずく。

　響子はハンバーグを半分食べ、リゾットを小さなカップソーサーで完食した。

　六花は５００グラムのハンバーグを食べ、リゾットもお代わりする。

　「石神先生、こんな美味しいものは食べたことがありません！」
　「お前、この後蕎麦も茹でるんだから、食べ過ぎるなよ」

　「はい！」

　「亜紀ちゃん、おせち作りはどうだったよ」
　俺は少し疲れの見える亜紀ちゃんに声をかける。

　「思った以上に大変でした。でも、なんとか間に合って、今は嬉しい思いで一杯です」
　「そうか」

　亜紀ちゃんは妹たちから、がんばったね、すごいよね、と声をかけられ、嬉しそうだった。

　街は静かで、ここは温かい。

　俺は久しぶりに、日本の年末を味わっていた。

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