富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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正月準備

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　うっかりしていた。

　「タカさん、おはようございます」
　「ああ、亜紀ちゃん、おはよう」

　俺は亜紀ちゃんと一緒に朝食の準備をする。

　俺は九時すぎに家を出れば余裕なのだが、子どもたちは８時頃に出なければならない。
　そういうことで、俺は７時には起きて、朝食の準備をしている。

　ただ、もう子どもたちは冬休みに入っているので、多少ゆっくりと起床している。
　朝食の席で、亜紀ちゃんが何気なく言った。

　「クリスマスも終わって、もう年末ですねぇ」
　「！」

　俺は味噌汁を噴きそうになった。

　うっかりしていた。
　クリスマスの準備で気を取られていたが、年末年始があるじゃねぇか。

　俺はずっと独り身だったから、行事などはまったく関係ない。
　クリスマスだって、別段なにもしなかった。

　いつも通り、独りで好きなものを食っていただけだ。
　自宅をイルミネーションで飾った家を見ると、
　「アホ丸出しだな」
　とうんざりした。

　今回のツリーはレンタルで借りたものだから、既に片付いている。
　飾りつけは購入したので、子どもたちがワイワイやりながら収納した。

　正月かぁ。
　どうするかなぁ。門松って、まだ間に合うのか？

　俺は便利屋に連絡し、門松の手配を頼む。

　「え、今からでしょうか？」
　便利屋も困惑しているようだ。

　「ああ、悪いんだけど、手配してみてくれねぇか」

　近所では、１２月に入ると門松の注文を受け付ける集合所があった。臨時に用意された倉庫で、職人が注文分の門松を作る。しかし、もう既に注文は打ち切っていて、追加は受け付けないようだ。

　まあ、そちらは便利屋に頼むとして、手に入らなければ仕方がない。
　来年は気をつけよう。

　問題はアレだ。

　「亜紀ちゃん、正月はおせちなんか食べてたか？」
　「あ、はい。毎年母が頑張っておせちと雑煮を作ってくれました。あ、いいえ！　別におせちなんかなくても」

　亜紀ちゃんが慌てて言い直す。
　そうか、じゃあ絶対必要だな。

　まだどこかの店で、文はギリギリ間に合うのかもしれないけど、ここはやっぱり手作りだよなぁ。

　俺は料理は好きだが、おせち料理はさっぱりだった。
　あまり好きではないからだ。

　雑煮も、餅自体が好きでもないので、全然分からない。
　まあ、雑煮程度ならなんとかなるかもしれないが。

　便利屋にまた電話する。

　「お前、もしかしておせち料理だけは得意とかってことあるか？」
　「いえ、まったく、これっぽっちも」

　俺は電話を叩き切る。
　全然便利じゃねぇ。

　咲子さんならば、と思うが、流石に自分の家で精一杯だろう。

　栞は年末は実家へ帰ると言っていた。
　あの古流武術の家だ。特別な催しもあるんだろう。

　緑子は話にならねぇ。あいつは料理自体が全滅だ。
　喰うことにはちょっとうるさいけどなぁ。

　俺は知り合いの伝を辿ろうかとも思ったが、何しろ年末年始だ。
　みんな、それなりの予定があるに決まっている。

　ヒマを持て余している人間。

　仕方ねぇ、あいつらに聞いてみるか。

　「部長、是非、お任せください！」
　一江は薄い胸を叩き、若干咳き込んだ。

　「おい、無理するなよ。もしもヒマだったらということで、お前ら田舎にも帰ったりするだろう」
　「はい、当直、帰省の人間を除き、参加できる人間を募ります」

　「いや、募らなくていいんだよ。誰か正月料理が作れる人が何人かいれば」
　「大丈夫です。以前のような大人数で押しかけることはしません」

　「そうか、ありがとう。じゃあ人選は任せる。ああ、料理を作って、別に正月は来なくていいからな」
　「部長ぅー、それはあんまりですぅー！」

　１２月２９日。

　病院は３６５日もちろん稼動しているのだが、一応休日もあれば、年末年始の休みもある。
　だから救急以外は、比較的落ち着いている。

　だから部の納会をし、一旦は休日となるのだ。
　もちろん救急対応のために交代で当直、宿直もあれば、入院患者の対応も行なわれている。

　一江はうちの部署ばかりではなく、他部署やナースたちにも応募、面接（？）を済ませ、精鋭３人を選出してきた。

　一江（総指揮）、大森（意外と料理が上手い）、オペ看の峰岸（実家が料亭）。
　峰岸は第一外科のオペでよく一緒になるので、よく知っている。

　「他にも希望者が多数応募しましたが、この三名に絞りました」
　「お前って必要なの？」

　「な、何をおっしゃいます！　どこのレストランでも味を監修する総シェフや料理長、板長がいるじゃないですか！」
　「でも、そういう人って料理の達人だよな」

　一江は俺の問いに答えない。
　もう決まったことで動かせないと言いたいのだろう。
　まあ、世話になったことだし、いいか。

　「ところでもう一度念のために確認するけど、お前ら本当に予定はなかったのか？」

　「はい。私と大森は毎年、二人で昼間から飲んでいるだけですし、峰岸は実家へ帰るとかえって地獄だとかで」
　ああ、料亭は忙しいだろうからなぁ。

　「私と大森は年末年始の当直宿直は一切ありません。峰岸は３０日が当直らしいですが、それ以外は空いています」
　「そうか、じゃあ宜しく頼む」

　「はい、お任せください！」

　そうして、この初日、１２月２９日に三人が家にやってきた。

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