富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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決戦兵器は、未使用です。

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　うう、気持ち悪い。
　トイレで３度、洗面所で１度、シャワーを浴びながら２度。
　もう身体の中には何もない。
　明日出勤すれば、石神から散々説教を喰らう。
　でも、そのことで怯える自分はいなかった。
　慣れているのと、それ以上に考えるべきことが一江の中にはあった。

　「まあ、私が何でこんなことをしでかしたのかは、部長も分かってるだろうしね」

　石神は、卑怯なことや惰弱なことでしか、部下を本気で叱らない。
　やる気があっての失敗は、一応叱られはするが、むしろ褒められる。
　そういう失敗の責任は、必ず石神自身が引き受けた。
　そんな石神を一江は尊敬している。

　「失敗だったなぁ」
　一江はベッドに横になって呟く。

　「花岡さんには本当に申し訳ない。でも、ロックハート財閥の思惑をかわすには……」

　一江は石神がＣＮＮの取材を申し込まれていることを、既に知らされていた。
　オペに参加した人間の中でも、第二執刀医である自分も、取材の対象となりうることが予測できたためだ。
　蓼科院長から直接教えられている。

　「恐らく部長はアメリカで話題になり、それを足がかりにロックハート財閥に取り込まれる」

　末期ガンで死ぬしかなかったアメリカ人の少女。
　その少女を８０時間を超える、人間の限界を超える長時間手術で、奇跡的に救った日本人医師。
　それはアメリカ国民に好意的以上の感情で受け入れられ、マスコミの操作で一躍「時の人」となりうる。
　石神は日本国内、アメリカのマスコミの圧力により、アメリカに招かれ、ますます情報操作によって高い地位に持ち上げられる。
　恐らくロックハート財閥の力によって日本政府にも圧力がかけられ、石神はアメリカの大学なり研究機関なりで名誉職を与えられ、日本へ戻れなくなる。

　「そして響子ちゃんと結婚させられる……」

　一江は、ロックハート響子のことを調べていた。
　彼女はロックハート財閥の唯一の跡取りだ。
　あれだけ大きな財閥だから、他にも候補がいそうなものだが。

　「他の候補者は一人もいない」

　元々親族の少ない上に、不幸な事故や病気が重なり、後継者がいなくなった。
　現在ロックハート財閥は存続の危機にさらされていた。
　もちろん、財閥そのものは創始者の血筋が絶えても問題はない。
　しかし、血筋が残っている限り、あらゆる手段が講じられ、響子ちゃんは必ず当主となるだろう。

　「絶対に部長を奪わせない！」
　一江は寝ながら拳を突き立て、また吐きそうになった。
　「部長が結婚さえすれば」
　それが一江が考えた石神を守る方法だった。
　「最適解が花岡さんだったわけだけど」

　花岡栞の心に、思った通り石神への熱い思慕があったことは確認できた。
　もう十二分に。
　「まさかあれほど好きだったとは思わなかったわ」
　抉りすぎて申し訳ない。
　「しかし、あのマグマみたいな思いを、学生時代からずっと持ち続けていたなんて、あの人もいい加減化物だわ」
　昨夜のことを思い出し、一江は軽く震える。

　一江は密かにＩＣレコーダーで録音していた。
　花岡が石神との進展に萎縮した場合、その録音が花岡を足踏みさせないものとなるはずだった。

　「流石にアレを使うのは、私も気が退けるわぁ。人間辞めなきゃだもんね」
　先ほど聞き直した録音は、一江に深い後悔を抱かせた。
　その後は、まあ地獄だわ。

　「それにしても、奈津江という人。部長にとっては呪いのたぐいよね」
　一江は深いため息をつく。
　石神の女性関係に対して、多分多くの人間関係の底には、奈津江という女性が関わっている。
　石神が女性関係で何も無いというのは、奈津江の死が間違いなく関係している。

　「忘れられない女かぁー」
　一江は、自分には一生理解できないだろうけど、そういうものが確かにある、ということは分かっていた。
　「でもねぇ、部長。花岡さんには十分な勝算があるんですからね」
　一江は昨晩からの花岡を思い出す。

　「でも、何よ、あの決戦兵器はぁ！」

　「まったく頭にくる！　あんなの、男であれば絶対に壊滅よ！　皆殺しよ！」
　一江は朝方に一緒にシャワーを浴びたことを思い出している。
　貧相な自分の身体は分かっているが、あれはあんまりだ。
　小学生の運動会に、オリンピック金メダリストが出て来たようなものだ。

　「なにアレ！　あんなの『プレイボーイ』でだって見たことないわよ。人間の範疇じゃないわよね」
　「それでいて、処女ってナニ？」
　ＩＣレコーダーに記録されたその言葉が、一江の中で甦る。
　「顔もよし、高身長高学歴で、性格も抜群によし。決戦兵器アリ」
　「もう無双じゃん。待ってろよー、ぶちょー！！」

　花岡さんの胸には二つの超大型核弾頭ミサイルが備わっています。

　無敵です。

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