こわれて

第十一章

捌く1

　男は見下ろしていた。もの言わぬ身体になった女のことを。ただ見開いたままの眼だけが、男を凝視している。例え男が顔をそらしても、その眼だけは男の眼に焼き付いて離れない。
　男にはやらなければならないことがある。女の願いを叶えなければ。女とひとつにならなければ。そして、女と永遠を共有しなければ……。
　男は女だったものに毛布を掛ける。まるで、体温を失ったそれを気遣うように。
　男はキッチンへ向かう。足りないものがあれば買いに行かなければならないから。
　女は日頃から料理をしていたようで、一通りはそろっていた。しかし、それは普通の料理の為のものであり、もっと大きな包丁や他にも色々必要だと男は感じた。
「ごめん。俺は普段あまり料理しないから、君を上手く食べられるか不安だけど、精一杯料理するよ」
　男は女に話しかけると服を着て買い出しの準備を始めた。
　男は久しぶりに外に出たように感じた。しかし、今人込みの中を歩いていても、いつもと違って漫然と歩いてはいなかった。何故なら、男は使命感に突き動かされていたら。　
　男は目当てのホームセンターに着くと、最初に目についた店員に声をかけた。
「一番大きな包丁？　みたいなのありますか？　マグロを捌くみたいな」
　店員は丁寧に答えてくれた。
「申し訳ありません。うちでは御客様の御求めの大きさはないですね。でも一応キッチン用品コーナーにご案内しますね。こちらにどうぞ」
　男は店員の後についていく。
「こちらです。ごゆっくりどうぞ」
店員はそう言い残すと、作業途中の自分の持ち場に戻った。
　男は包丁の陳列ケースの前に行き、じっと眺める。
「そうだよな。やっぱり専門店じゃないと無いか」
　独り言を呟き、次は日曜大工コーナーに向かう。コーナーをゆっくりと見て回り、ノコギリが陳列されてる場所で立ち止まる。「やっぱりこれかな」
　男は大きめのノコギリと小さめのノコギリを手に持ち、次は鉈の前に行く。色々手に取り、振ってみて、自分にちょうど良い大きさと重さの鉈を選ぶ。
「大まかなものはこれで足りるだろう。あとは厚手の包丁が欲しいかな。何か台所のやつだと不安だし。ねえ、君もそう思うろ？」
　男は目の前から離れない女の眼に話しかけた。