婚約者が義弟と不貞を働いていたので、俺も隣国の皇子と浮気します

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　「私が合図をしたら婚約破棄を宣言してください。どうせ捨てるのですから、最後くらい私の願いを聞いてくださいますでしょう？」

　そうソフィーに言われてから俺は大広間に入った。ちなみに『ルーカスにはなんて言ったの？』と聞いたら、『特に何も言っていない』と驚きの返事が返ってきた。

　だから大広間に入ってすぐ、ルーカスが「……はぁ？」と大きな声をあげたのも頷けた。

　「おい、セム、お前っ、どういう……」

　つめよってくるルーカスを、ソフィーは無視する。他にも俺とアデルの浮気の噂も立ち上がっていたので、周りの学生たちも「えっ？」という顔で俺らをみていた。

　「えっ、どういうこと……？」
　「アデル様はいらっしゃらないし……やっぱりあれはただの噂かしら？」
　「でも、ルーカス様が、今日はソフィー様といらっしゃるって……『セムとアデル様は仲がいいからな。ソフィーは俺のものだ』って、それとなく匂わせていたらしいけれど……」

　どうもルーカスは、ソフィーと来る気まんまんで、すでに周りに言いふらしていたらしい。それはそうだろう。俺もそう思ってたんだから。

　「あ、あの、ソフィー……今日はその……どうしたの？」

　ざわつく会場のなかで、一人の女の子がソフィーに話しかけてくる。
　どこかで見たことある顔だな……と思っていたら、ソフィーが「あら！　エマ！」と嬉しそうに駆け寄った。

　そうだ。思い出した。ルーカスとソフィーの仲を知ってるお友達だ。

　ソフィーは彼女にも何も言っていなかったようで、エマが動揺しているのが伝わる。

　「その、色々あったの……ルーカス様、少し強引なところがあるじゃない？　だから私が『心の準備があるからもう少し待って欲しい』って言ったら、婚約を無理に推し進めようとしてて……」

　「えっ、そうなの？」

　「うん……私、どうしたら……」

　二人は小声で話しているつもりかもしれないけど、近くにいる俺には丸聞こえだ。

　というかソフィー……それは本気で言っているの？　だとしたらあまりにもルーカスが可哀想すぎる。

　ソフィーの勝手な主観でルーカスに価値がないから、アデルに乗り換えるのに。まるでルーカスからの圧力に耐えられなくて他に逃げた、みたいに聞こえる。

　「ああ、ソフィー、可哀想に。どうして相談してくれなかったの？」

　ほら、お友達も騙されちゃってる。ソフィーはこうやって、みんなからの同情を集めてたのか。

　「……ソフィー、俺飲み物とってきていいかな」

　急激に胃のなかがムカムカしてきて、その場を離れたくなる。けれどソフィーは「そんな、セム様。私一人では寂しいですわ」と言って離してくれなかった。

　……ああ、嫌だ。本当はこの時間には領事館にいるはずだったのに。

　このまま走って大広間の外に出たいけれど、扉の外にはバルトがいる。護衛の二人は学園の許可を得ているらしく、学内にいても咎められることはなかった。

　「……ソフィー、お願い。逃げたりしないから、少し何か飲ませて」

　「……わかりましたわ、なるべくすぐに戻ってきてくださいね」

　わずかな間だけど、解放された。俺はどっと息を吐いて、飲み物の置かれたテーブルへ向かう。が、辿り着く前に腕を引っ張られた。

　「おい、セム！　これはど言うことだっ！」

　「ルーカス……」