後天性オメガの近衛騎士は辞職したい

第二章

57

　「ロイ、まだ宴は途中だよ？　戻らなきゃ」

　「いいだろ別に。だいたい顔は出したんだし。ずっといたら深夜になるぞ」

　「それはそうかもしれないけど……」

　式典後の宴の最中、ロイがイアンを呼び出した。イアンは何かと思えば「このまま帰るぞ」と言われ、「さすがにそれは……」と言ったけれどロイは聞く耳を持たず、手を引かれるまま馬車に乗ってしまい、今に至る。

　ロイの言う通り、挨拶をしなければならない人たちには顔を出した。あとは腹の探り合いをする難しい会話を、宴が終わるまでするだけだ。それに比べたらロイの提案は大変魅力的で、イアンはうまく逆らうことができなかった。

　「それにお前……」
　「え？　なに？」
　「いや、まぁ、いい。どうせすぐにわかる」

　ロイの曖昧な言い方になんだろうと思っていると、馬車がいつもの角を曲がらなかったのに気付いた。

　「あれ？　曲がるのってここだよね……？」
　「離宮へ行くのはな。けど当分あそこには帰らない」
　「は？　え？」

　帰らないって……しかも当分って、どういうことだろう？　

　イアンの困惑する表情を見たあと、ロイは笑みを浮かべて答える。

　「今日から離宮は三か月改修工事が入るんだ。お前の荷物は式典中に移動させた」

　「え！？　そ、そんなの聞いてないよ！」

　「だって言ってないしな。お前を驚かせたくて」

　ロイは心底楽しそうに笑う。イアンはため息しか出なかった。

　いつもロイは突然だ。どこに行くのも何をするのも。けれど強く文句は言えない。主人だからではなく、好きな人の朗らかな笑顔が、年相応で可愛いと思ってしまうから。

　（俺も馬鹿だな……恋は盲目って言うけど、本当にそうなるとは……）

　イアンは恋に浮かれている自分に呆れて、もう一度ため息をついた。

　「……そういえば、よく修繕許可が下りたね？」

　「ああ、レオに今回の件を大きくしないことを条件に、色々とねじ込んだ。研究費のことも、ちゃんと考えてくれるだろう」

　「そっか、それはよかった」

　「やっと綺麗な家に住める。これからの生活が楽しみだな」

　そう言って、ロイはまた笑う。最近は不機嫌なときより、目を輝かせていることの方が多くて、イアンはその変化がなにより嬉しかった。

　一ヶ月前の事件から、ロイは少し変わった。正確には、事件後にジャックとオリヴァーを入れて、二年前の真実を話した日からだろうか。

　憑き物が落ちたというか、自信がみなぎっているというか。ふと見せていた影がなくなり、笑顔が増えた。

　それはイアンが真実を聞いても、ロイの側にいると知ったからだろう。もちろんイアンも、真実が伏せられていたことに対して、多少の怒りはあった。けれどロイとジャックの真摯な謝罪と、二年前の自分の状態を考えた上での行動と知ったら、許せる範囲のことだった。

　（あのときのオリヴァーさん……本当に話長かったな……）

　おかげで自分の体について詳しくなった。だからロイが自分をオメガに変えたとは思っていない。

　「さ、俺たちが三か月だけ住む家に着いたぞ」

　いつの間にか、馬車は目的の場所に着いたらしい。ロイの後に続いて降りると、ガーテリア国内で一番煌びやかな建築物群が現れた。

　「こ、ここって！」
　「ああ。王室が本来住むべき、薔薇宮殿さ」

　豪奢な細工が施された外観。国の権威を象徴するような金の装飾。どれも唖然とする絢爛さをほこっている。

　さらに驚くべきは、コの字に並んだ建物全てに、同じ装飾が施されているということだ。きっと真ん中が正室と王が住む本殿で、左側がレオ様の住む西殿だろう。そして今目の前に立ってるのが……

　「ノアの分が空いたからな。東殿は全部使っていいらしい」
　「え！？　じゃ、じゃあここに三か月住むの！？」

　目の前に鎮座する東殿を見る。この建物だけで、離宮の三倍は広さがありそうだった。

　「ああ。そうだ。迷子になりそうだな」

　「ほ、本当にそう……」

　「ま、ここには使用人もたくさんいるし、警備もしっかりしてるし……番になって初めての発情期を安心して過ごせるだろう」

　「……え？　発情期？」

　ロイの発言を訝しむ。イアンの発情期は、一ヶ月前に終わった。そのときはことが収束してなくて、強めの抑制剤を飲んでやり過ごしたのだが。

　もしかしてロイは忘れてしまったのだろうか？　いやそんなわけは……と考えていたとき、風に乗ってフェロモンの香りが、イアンの鼻を掠めた。非常に強い、甘やかな匂いだった。