後天性オメガの近衛騎士は辞職したい

第一章

5

　息を切らし、悪態をつきながら、やっと目的地である《特例学者事務室》と金のプレートがかけられた扉の前に立った。

　ちょっと前までなら気軽にノックできたのに、今では回を追うごとに憂鬱になっている。

　イアンは気が重いと思いながらも、コンコンと扉を叩いた。

　「イアンです。中に入っても？」
　「ああ」

　無愛想な声はいつもと変わらない。

　（特別機嫌が悪いわけじゃなくてよかった……）

　イアンはズボンのポケットから封筒を取り出し、扉を開ける。

　部屋は本や資料で埋め尽くされてひどく汚い。窓の桟には埃が厚くつもり、長らく掃除されていないことが伺える。イアンは紙を踏まないよう慎重に足を運びながら、部屋の主がいるデスクへと向かった。

　「イアン、迎えにはまだだいぶ早いぞ」

　よほど面白い内容なのか、ロイは書類から目を離さない。

　イアンはわざと彼の言葉を無視して、デスク前の唯一床が見える場所に足を滑り込ませた。

　「おい、お前……その頬どうした」

　返事が無いのを不審に思ったロイが、やっと顔をあげる。

　王族のくせに身だしなみより研究を選ぶせいで、せっかくの綺麗な黒髪は無造作に結ばれ、輝きのあった瞳は睡眠不足で濁っている。白衣もよれよれで、いつ洗ったのか不明だ。

　そんな汚いなりでも世間一般より美男子なのは、ロイの生まれ持った遺伝子のせいか、普通の人より強いアルファの性がそうさせるのか。

　なんにせよ、得な顔だなとイアンは思った。

　「殿下。この度は大事なお話があり、予定より早くにお迎えに上がりました」

　急に胸の前で敬礼し始めたイアンを、ロイはぽかんと口を開けて見つめる。

　「一身上の都合により、今月末で……」

　「やめろやめろ！　なんだ、その堅苦しい話し方は！　ここには俺とお前しかいないんだぞ！」

　「しかし、殿下……」

　「俺が敬語嫌いなの知ってるだろ！　今更そんな気持ち悪い話し方するな！」　

　せっかく丁寧な口調でお願いしようとしているのに、イアンは『気持ち悪い』という言葉に腹が立つ。

　「それは、何回言っても……君が退団届を受け取ってくれないからだろう！？」

　普段の口調に戻して、握りしめていた封筒を投げつける。

　退団届は騎士を辞めるための書類であり、主人であるロイの署名が必要であったが、今まで中身を見てもらえたことはない。

　イアンは力任せに、ロイの顔面に向けて封筒を投げたのに、体を鍛えていないはずのロイは軽々と封筒を掴んだ。そういう些細なところに能力差を感じて、イアンはむなしくなる。

　「おい！　だからって投げなくてもいいだろ！？」

　「じゃあ受け取ってよ！」　

　「それは嫌だ！」　

　側に仕えて九年。相変わらずの暴君ぶりに呆れてしまう。ここ数週間毎日こんな感じだった。門前払いと怒鳴り合いの日々。これ以上長引かせて、関係が悪化するのは避けたかった。

　「なんでそんなに嫌なんだよ……俺が辞めてもジャックさんがいるじゃないか！」　

　ジャックはロイの執事だが、騎士団から師範を頼まれるくらいには剣が立つ。

　白髪混じりの長髪と、口髭を立派に生やした小柄な体躯は、騎士団員で知らない人間はいないだろう。

　そもそも何で彼がいるのに、オメガの自分を近衛騎士として側に置き続けているのか、理解ができなかった。

　「忘れたのか？　お前は研究対象だ。いなくなったら困る」

　「だから呼ばれたら来るよ！　どんなことも協力する！」　

　「じゃあ、別に辞める必要は無いだろう！」　

　「でももう、近衛騎士は限界だ！」　

　心からの叫びに、ロイの目が見開く。