後天性オメガの近衛騎士は辞職したい

第一章

1

　日陰に咲く紺瑠璃花ネイビー・ラピスラズリはかわいそうだろうか？　

　実家の書斎で父の罵声を浴びながら、イアン・エバンズは窓辺に置かれた花瓶に目をやる。そこには夜空に星を散りばめたような、すっと澄み渡る紺青の花が刺さっていた。

　（あのときも、綺麗に咲いていたな……）

　イアンは麗しい花の姿を心に描き、過去に思いを馳せた——



　「あら、紺瑠璃花かしら？　きっと種が飛んで来ちゃったのね、かわいそうに」

　イアンが騎士団に入団する前。まだ家にいた幼き日。塀の影に咲く花を見ていたら、母が深青の瞳を悲しませて言った。

　（……かわいそうに？）

　イアンは母と同じ目を持つが、映っているものは全く違うように思えた。

　母の言わんとしていることはわかる。ほとんど陽が当たらない日陰では、花はすぐ枯れてしまうことも。家の庭は肥料が少ないため、満足に栄養を蓄えられないことも。

　母から見れば『かわいそう』なのだ。

　けれどイアンには到底『かわいそう』なんて発想は出てこない。空に向けて凛と咲く姿は、どこにも悲壮感を漂わせていないのだから。

　——儚くも美しい私には、置かれた場所を嘆く暇なんてないわ。
　そんな風に彼女は、囁いているように見えた。



　「どこ見てんだ！」
　
　父が怒号とともにイアンの柔らかい栗毛をつかみ、現実に引き戻す。二年前なら抗えたかもしれないが、筋肉が落ち、薄くなった体ではなすすべもない。

　あの日を境に、優しく撫でてくれた手は消えた。母の瞳も、濡れたままだ。

　「ああ、まだ諦めないで。きっとロイ様があなたをベータに戻してくれるわ！　ね、だから近衛騎士ロイヤルガードを辞めるなんて……」

　——置かれた場所を嘆く暇があるのなら、凛と美しく咲くわ。

　彼女の麗姿が己と重なる。

　……降りかかった運命を呪っても仕方ない。ならせめて、新たな幸せを見つけたい。

　なんてささやかな願いだろうと、イアンは思っているが、両親にはひどく受け入れ難いことのようだった。

　「金輪際、うちの敷地をまたぐな！！」

　左頬に受けた父の打撃は、二十四年間続いた家族の関係に終止符を打つ。

　熱を持ち始めたそれは、この先ずっと関わらずに済む免罪符。一生跡が残ってくれと切に願った。