皓皓、天翔ける

第26章『届かなかった歌を君に』

第151話

「あ、あの…」
《……》
「お客様、どうされましたか？」
《……》
少女は真っ直ぐこちらを見ていているけれど、なんだか少し困っているように見える。
考えた末、持っていたメモ帳に言葉を綴る。
「【何かお困りですか？】」
《……！》
少女は申し訳なさそうに頭を下げて、きょろきょろ周りを見ている。
「【もしよければ、これを使ってください】」
メモ帳を渡すと、少女は首を横にふった。
《荷物を置いてきてしまって、元の席に戻れなくなって…すみません》
「【大丈夫です。一緒に来ていただけますか？】」
少女は頷いて、一緒についてきてくれた。
しばらく歩いていると、ぼろぼろの鞄が置かれたままになっている席を見つける。
「【こちらですか？】」
《そうです。すみません、難聴で聞こえたり聞こえなかったりで…》
「【このままメモでやりとりしても大丈夫でしょうか？】」
《お願いします》
左耳についている補聴器が印象的だった。
おしゃれな補聴器が出ているというのは、おばさんがいる施設にいる人たちを見て知っている。
《飲み物ってありますか？》
「【メニューをお持ちします】」
《ありがとうございます。…お姉さんは優しいんですね》
「【私は私にできることをやっているだけです。少々お待ちください】」
きっと差別的な扱いを受けることもあったんだろう。
人に嫌なことを言われて嫌な思いをする気持ちはよく分かる。
「氷雨君」
「どうかした？」
「飲み物のメニュー表ってないかな？ワゴンを確認したんだけど、入ってなくて…」
「そういえば、数が足りてないって報告が入ってた。すぐに持っていくからお客様と話してて」
「分かった」
急いで席に戻ると、少女が何やら小さい声でぼそぼそ呟いている。
《空へ…いや、空に？》
声をかけていいのか分からなくて、少し離れた場所で立ち止まってしまった。
少女はふと顔をあげて、私に気づく。
《ごめんなさい。気づいていなくて…》
「【大丈夫です。メニューはもう少しで到着します】」
《ありがとうございます》
「【何かお召しあがりになりませんか？】」
《食べ物もあるんですね！》
「【基本的にはなんでもご用意できます】」
《それなら、クレープが食べてみたいです。お店に並ぶ勇気が出なくて1度も食べたことがないので…。ありますか？》
「【すぐにご用意させていただきます】」
氷雨君が来たのを確認して、料理の注文をお願いしてから飲み物のメニューを受け取った。
それを見た少女は即答する。
《紅茶がいいです。冷たいやつならクレープに合いそうだし…》
すぐに淹れたグラスを手渡した。
「【お召しあがりください】」