物置小屋

物語の欠片

タイトル未定・第５話『新しい容疑者』

翌朝、私は早速保健室へと向かった。
だが、そこにいたのは矢澤先生ではなく...昨日運悪く花代の家で鉢合わせた人物だった。
「こんにちは、真幸刑事」
「ああ、こんにちは」
「...」
「そんなに警戒しなくても、君を口撃こうげきしようとは思ってないよ」
「それならどうしてここにいらっしゃるんですか？それに、矢澤先生はどこに？」
いつもそうしてきているからなのか、つい警戒してしまう。
(大人なんか信用できない。...この人は少し違うみたいだからまだ様子を見るけど)
「矢澤先生には少し外してもらうよう頼んである。それから、僕がここにいるのは...報告があるからだ」
「...！」
昨日の滴下痕について、ということだろうか。
それとも、他に何か分かったことがあるからだろうか。
「...今、母親を取り調べてる。そこで一つ、気になることを聞いたんだけど...」
あいつは何を話したのだろう。
私はごくりと息を呑んだ。
「バイトしてたって本当？」
あまりに拍子抜けな質問に、私は笑いを堪えながら答える。
「バイトはしていましたが、何か問題でも？」
「実は...」
少し話しづらそうにしながらも、彼は語ってくれた。
「実は、店長にストーカーや嫌がらせの疑いがある」
「...！」
店長が、花代にストーカー...？
『鈴奈、ごめん。先に帰っててくれる？』
『うん、分かった。...それじゃあ、また明日ね』
その言葉を聞いて、何度か途中で花代が帰る道を変えていたことを思い出す。
(まさか店長がそんなことをしていたなんて...)
花代は店内で一番人気の店員だった。
そこそこの評価の私ならともかく、花代に辞められては困ったはずだ。
「それから、滴下痕の話なんだけど...あれはやっぱり雛川花代さんのものだったよ」
つまり、ますます殺人の可能性が高まったということだ。
「...あの人は」
「？」
「あの人は、どうしていますか？」
「花代さんのお母さんなら、事情を訊いているところだよ」
私はただ、そうですかと返すことしかできなかった。
(店長が殺した？それともあいつ？)
それとも、自殺...？
謎ばかりが増えて、どんどん人が信じられなくなっていく。
やっぱり、誰も信じられない。
「...学校が終わったら、バイト先に行く予定なんです。そこで店長と会ってきます」
「それは、」
「私には！...私には、花代しかいなかったんです。そろそろ授業なので失礼します」
真幸刑事を振りきり、私は教室へと歩きだす。
どうして花代が死んだのか。
...やはり自分で解き明かしたいと決意して、バイトまでの時間みっちり授業を受けた。
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新たな容疑者、浮上。
という展開です。殺人なのか自殺なのか...真幸刑事の視点でも、近々書きたいなと思っています。