物置小屋

物語の欠片

チョコレートに願いを。

季節は秋から冬になり、学校生活にもなれてきた頃。
私と葉月の関係は相変わらず続いている。
「弥生、あの...」
葉月が何かを言いかけたとき、私は先生に呼ばれた。
「ごめん、葉月。夜、いつもの場所でもいいかな？」
「うん、待ってる...」
(今すぐ聞いた方がよさそうだったけど、相手が先生なら後でってわけにはいかないし...)
そのとき見た葉月は、なんだか寂しそうだった。
...その日の夜、いつもの場所へ向かう。
そこにはもう既に葉月がいて、手をあげて声をかけた。
「葉月」
「弥生...」
星空の下、じっと見つめあう。
先に口を開いたのは、葉月だった。
「弥生は、ホワイトとビター、どっちが好き？」
(ホワイト？ビター？)
何の話か全く見えてこない。
「あ、えっと、甘いのと苦いのどっちが好きなのかなって...」
「もしかして、チョコレートのこと？」
葉月は小さく首を縦にふる。
その反応を見て、私は思わず笑ってしまった。
「それなら、ホワイトじゃなくて、ミルク...っ」
駄目だ、ツボにはまってしまった。
「き、緊張してたの。こんなこと聞く相手なんて今までいなかったし...」
「ごめんごめん。私はどちらかと言えばビターかな。葉月は？」
「甘い方が好き」
「...そっか」
手作りチョコなんて、上手くできるか分からない。
分からないけれど...少し、やってみようと思った。
「それじゃあ葉月、また明日、ここで」
「うん」
私はともかく、流石に真夜中葉月を一人で歩かせるわけにはいかない。
チョコレートのこともあって、早めに解散した。
ーー翌日、私は朝からバレンタインチョコ作りに勤しんでいた。
(生チョコくらいしかレシピ覚えてないけど、食べられないとか嫌いとか、そういうのを聞いておけばよかったな...)
そう思ってももう遅い。
空では既に月が輝いていて、いつもの木の下には見覚えのある影があった。
「葉月！」
「弥生...これ、食べてみてくれる？」
光沢を放つチョコレートなんていう言葉があるけれど、もしかするとこういうものを示すのかもしれない。
「美味しい！」
「よかった...」
私は不恰好なチョコレートをそっと手渡す。
「作ってはみたんだけど、美味しくないかもしれない...」
その瞬間、葉月は私をぎゅっと抱きしめて、そのままその場に倒れこんだ。
「ありがとう。早速食べてみてもいい？」
「う、うん...」
(どうか気に入ってもらえますように...)
そう祈りつつ、そっと目を閉じる。
「弥生、これすごく美味しい」
「葉月のの方が美味しいよ...」
美味しいなんて言われたのは久しぶりで、どんな反応をしていいのか分からなかった。
「...いちご大福より？」
「いちご大福も好きだけど、こっちも大好きだよ」
二人で顔を見あわせ笑いあう。
ーーたった一つの大切なものを失ってしまわないようにと願いながら、もう一度チョコレートが入った宝石箱を握りしめたのだった。
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バレンタインバージョンを作ってみました。
なんだか微妙...ごめんなさい。