裏世界の蕀姫

秋久ルート

第49話

「悪い。落ち着いたか？」
「はい…本当にすみませんでした」
私の顔はきっとひどいものだ。それを隠そうとしていると、秋久さんがパーカーを優しくかけてくれた。
「顔を見られたくないならこれで隠していればいい」
「ありがとうございます」
そのまま秋久さんに付き添われて部屋を出る。
すると、前から驚いたような声がした。
「え、先輩が泣かせたんですか？」
「あんまりやかましく言うつもりなら、組手の練習につきあってもらうからな」
「そ、それはご勘弁を…」
声を聞いているだけで安心する。
なんだか足元がふわふわしていて、真っ直ぐ歩けていないような気がした。
「花菜、悪いがしばらく任せる」
「分かりました！…月見、またね」
私は取り敢えず一礼したけれど、その後すぐ体が軽くなった。
「あ、秋久さん」
「駄目だ。今おろしたら無理して歩くつもりだろ」
本当に彼には何でもお見通しらしい。
抱きかかえられてされるがままになっていると、後ろから誰かがやってきた。
「…舌を噛まないように気をつけてくれ」
「あの…？」
訳が分からず首を傾げたけれど、それはすぐに理解することになる。
「怖かったら目を閉じてな」
「は、はい」
首の後ろに回した腕に少し力を入れる。
目を閉じていると、小さく呻く声が聞こえた。
ただ、それ以外は私が知っている外の世界とそんなに変わらない。
「もう開けていいぞ」
「あ、ありがとうございます」
そこには倒されたであろう人たちが山になっている。
「もう少しゆっくり帰るつもりだったんだが…次から道を変える」
彼の言葉はどうしてか安心できる。
しばらく心地いい沈黙が続いたところで、1歩また1歩と近づいてくる人の姿が確認できた。
「私がお相手しましょう。…ディアボロの名にかけて、遊び相手は大歓迎ですから」
その人の後ろからも何人か来ていて、危ないから逃げた方がいいと体が悲鳴をあげた。
相手の人たちがみんなディアボロの人…そうだとすると、流石に数が多すぎる。
秋久さんひとりでどうにかできる数には見えない。
「今だけでいいので、おろしてください」
「…いや、このまま突っ切る」
「もしそれで秋久さんが体を壊したら、悔やんでも悔やみきれません」
彼は少し驚いた顔をしていたけれど、やがてふっと笑って頭を撫でてくれた。
「心配しなくても、俺はそこまでやわじゃない。それに、ここでおまえをおろした方がきっと後悔する」
彼はそう話すと、さっきより速く走りはじめた。
もしかすると目を開けているからかもしれないけれど、私の体はそう感じている。
本当は怖くて目を逸したい。ただ、そうしたらいけない気がして目を開けていた。
「このまま逃げるぞ」