裏世界の蕀姫

秋久ルート

第32話

それから冬真さんの家に戻って、夕飯の準備を手伝う。
秋久さんが甘栗の側にいる間に、冬真さんに話を聞いてみることにした。
「あ、あの…」
「どうかした？」
「秋久さんは、甘いものが好きですか？」
「一応。…甘くないものならコーヒーゼリーが1番だって言ってた。
あと、最近は蜂蜜たっぷりのパンケーキを食べてるところをよく見る」
冬真さんは何かを察知したのか、細かくレシピまで書いてくれた。
「これでいいはず。材料はここにあるものを好きに使ってくれていいから」
「ありがとうございます」
何に悩んでいるのかを直接訊くのは難しいけれど、せめて元気になれるものを作りたかった。
秋久さんは笑って食べてくれるだろうか。
「お嬢ちゃん、手があいていたら珈琲を淹れてもらってもいいか？」
「す、すぐお持ちします」
冬真さんがいてくれたおかげで夕飯はもうすぐできあがるし、多分秋久さんは今動ける状態じゃない。
トレイにのせて持っていくと、腕のなかですやすやと甘栗が眠っていた。
「悪い。本当は自分で淹れに行くつもりだったんだがな…」
「ここに置いておきますね。…夕飯ももうすぐできあがります」
「ありがとう」
そんな他愛もない話を小声でして、すぐにその場を離れる。
直後、背後から話しかけられた。
「月見ちゃん、まー君の手伝いしてたの？」
「え、えっと…ほとんど冬真さんに作ってもらいました」
「そんなことないと思うけどな…。ちらちら見てたけど、アッキーとも仲良くやってるみたいで安心したよ」
夏彦さんに話しかけられるのは初めてではないけれど、やっぱり後ろから声をかけられるのは緊張する。
「怪我はどんな感じ？」
「これくらい平気です。冬真さんにも秋久さんにも手当てしてもらったので…」
「傷痕、残らないといいね」
その言葉にはどう答えたらいいか分からない。
傷痕が残っても残らなくても、あんまり気にならなかった。
ただ、迷惑さえかけなければそれだけでいい。
「あんた、またつまみ食いでもしにきたの？」
「手伝うことがあったらと思っただけだよ。…まー君冷たい」
「そっちのやつ運んで。この人に重いもの持たせたくないから」
私では力不足ということなのか…そう考えると体が固まってしまう。
様子がおかしかったのか、すかさず夏彦さんが声をかけてくれた。
「まー君は月見ちゃんみたいな可愛い女の子に…ましてや怪我してるのに無理してほしくなかったんだって。本当に言葉足らずだよね」
「…うるさい」
「あの、ありがとうございます」
3人で話しながら手を動かしていると、支度が終わってあとは秋久さんを呼ぶだけになった。
「月見ちゃん、お願いしてもいい？」
「わ、分かりました」
秋久さんがいる部屋の扉をノックすると、ものすごく静かな音で開かれる。
その先では、ものすごく慎重に歩いてきたであろう秋久さんが笑っていた。
「いい香りだな。早速いただかせてもらうとしよう」