裏世界の蕀姫

秋久ルート

第19話

秋久さんの言葉に、柿田さんも渋沢さんも目をきらきらさせている。
「え、お姫様が作ったんですか!?」
「お姫様というより、もう天使…」
「ふたりとも、取り敢えず先に食べようか」
「あ、はい」
「いただきます！」
このふたりにとって、私が作ったものはどう感じるんだろう。
「なんだこれ、すごく美味しい…！」
「疲れている頭に沁みる…」
不安に思っていたけれど、ふたりの反応を見る限り嫌がられているわけではなさそうだ。
「お嬢ちゃんの料理、ふたりとも美味いってよ。本当に助かった。ありがとな」
「私はただ、できることをやつただけなので…」
「外に出られない地獄の忙しさのなか、これは助かります！」
「最近まともに食べてなかったので、本当にありがたいです」
すごい勢いで完食してくれたうえにおかわりまでしてくれた。
どう表現したらいいかなんて分からないけれど、このふたりはいい人みたいだ。
私を怒鳴りつけずに、ご飯を食べてくれたから。
「ボス、いい人捕まえましたね」
「そういうのじゃない。ただ、彼女をひとりにすると危ないからな」
「やっぱりちょっと怪しい…」
「あんまり言うようなら、次はもやしのオンパレードにしてやる」
「す、すみませんでした」
そんな会話が続いた後、花菜が椅子から身を乗り出して話しはじめる。
「渋柿コンビ、報告書は？」
「これでいいと思います」
「花菜が納得するかは分からないけど、取り敢えずどうぞ」
「ええ…まあ、分かった。柿田、今さんづけしなかったから、後でまた私の料理味見してね」
柿田さんは顔を青くして秋久さんの方を見ている。
助けを求められた秋久さんは、苦笑いして花菜に何か話していた。
「…で、お嬢ちゃん。何か用事があったんだろう？」
「えっと、この本が読めなくて…」
「悪い、それはいつも持ち歩いてるものなんだ。お嬢ちゃんに渡すのはこっちだったな」
秋久さんは、周りの人たちをまとめる力があると思う。
他の人たちから信頼されているように見えるし、この人なら信じられると思う気持ちはなんとなく分かる気がする。
ただ、本のことはあまり触れてほしくないのかもしれない。
「お嬢ちゃん、どうした？」
「あ…ごめんなさい、なんでもないんです」
「何か困ったことがあればすぐに言ってくれ」
「ありがとうございます」
ありきたりなことしか言えない私は、またこんな反応をしてしまう。
本当はもっとちゃんと向き合いたいのに、迷惑をかけて俯いている。
「あの部屋にいていいんですか？他にお手伝いできることは…」
「今はないな。だが、もしかすると少し手伝ってもらうことになるかもしれない」
「私にできることなら…頑張ります」
「頼りにしてる」
秋久さんの大きな手は、いつも私を優しく撫でてくれる。
その手のぬくもりに、とても安心した。