裏世界の蕀姫

夏彦ルート

第5話

近くに他の植物があるのか、気配を察知しやすかった。
泣いているのは女の子で、周りに人はいない。
ただ、近くに似たような気配を纏った女性がいる。
どこか自分と重なって、どうしても放っておくことができなかった。
「…夏彦」
「どうかした？」
「ごめんなさい、少しだけそっちの部屋に行ってもいいですか？」
「それは別に構わないけど…って、その手どうしたの!?早く手当てしないと、」
「女の子が、いるみたいなんです。泣いているみたいで…」
能力について臥せながら話すのは難しい。
それでもやってみるしかなかった。
本当に女の子が泣いているなら、それはきっと困っているからだ。
「分かった。それじゃあ先に見に行ってみよう」
「ありがとう」
小走りで向かうと、そこにはやはり独りで泣いている小さな女の子がいた。
「こんにちは！君は迷子かな？」
「お姉ちゃん、いなくなっちゃったの…」
「…多分、向こうではありませんか？」
血が流れる手のひらを隠しながら指さした方向には、間違いなく雰囲気が似ている女性が辺りを見回していた。
「あの、すみません！お姉さんの探し物はこの子ですか？」
夏彦が咄嗟に声をかけてくれたおかげで、姉妹は無事に再会することができた。
…探してくれる人がいるのは、少し羨ましい。
「お手柄だったね、月見ちゃん」
「私は何も…。夏彦が、声をかけてくれたからです」
「でも、あの子に気づいたのは君だったでしょ？…戻ったらまずは怪我の確認をしないとね」
「ごめんなさい」
「別に謝ることじゃないよ。ただ、何かあったときはちゃんと教えてくれればそれでいいから。
今みたいに気になることがあったときも、怪我をしたときもね」
お店まで戻ると、夏彦はすぐにてきぱきと慣れた手つきで処置を施してくれた。
「はい、これで終わり！」
「あ、ありがとう」
「けど、女の子ならなおのことこういうの気になったりするよね…。ちょっと待ってて」
独りになった瞬間、ほっと息を吐く。
傷について深掘りされなかったのは本当にありがたい。
敢えて何も訊かずにいてくれるのは何故だろう。
疑問に思うものの、それを尋ねてしまっていいのか分からずにいる。
「月見ちゃん、サイズはこれでいいはずだからつけてみて」
それは、上品なデザインの手袋だった。
「夏用だし、室内で使う分にも問題ないから…よければもらって？」
「いいの…？」
「女の子用だからね」
夏彦は私の両手にそっとつけてくれて、似合っていると言ってくれた。
「…ごめん、電話だ。ちょっとだけここで待っててくれる？」
首を縦にふると、夏彦は走ってどこかへ行ってしまった。
何があったのか気になるけれど、一先ず座って待つことにする。
ここ数日の生活は、本当に驚くことばかりだ。