裏世界の蕀姫

夏彦ルート

第1話

「いいよ、俺のところおいで」
そう言って私の腕を掴んだのはナツヒコさんだった。
「俺、普段は洋服作ったりして売ってるんだ。人では常に足りないから、料理や裁縫ができる子なら大歓迎！」
「一応、できますけど…」
人とは違う環境で育った私には、それくらいしかできることがない。
こんな私でも置いてもらえるなら、できることをやってみよう。
「ナツヒコ、丁重に扱うように」
「ハルトには言われたくないな…。まあ、言われなくてもそうするつもりだよ。
それじゃあ行こうか、お姫様？」
差し出された手をゆっくり握ると、ナツヒコさんは明るい笑顔を向けてくれた。
少しほっとしたけれど、これから先のことを考えると不安になる。
ただ、それは決して表情に出さないようにした。
「うちの店にようこそ！あと、部屋はそっちを使ってもらおうかな」
可愛らしい内装に、きらきらした小物たち…。
少なくとも、今まで生きてきたなかで関わったことがないものばかりだった。
「あの、ナツヒコさん…」
「俺、堅苦しいのあんまり好きじゃないからため口でいいよ。それから、夏彦って呼んでほしいな。
…ごめん、今さらかもしれないけど君の名前教えて？」
「つ、月見です」
「これからよろしくね、月見ちゃん」
ふわふわな茶色の髪が揺れるのを見つめていると、へらっと笑って手を差し伸べてくれる。
…この人の側なら安心できるだろうか。
「よろしく…夏彦」
「月見ちゃん、やっぱり可愛いね」
「そう、ですか？」
「俺はそう思ってる。こっちは仕事場で、そっちが居住スペースね」
家の中もかなり広くて、少し後ずさってしまう。
「もっとこっちおいで。心配しなくても、月見ちゃんが嫌がることはしないから」
「あ、ありがとう…？」
「敬語になったりため口になったり…面白い子だね」
部屋に荷物を置いてくるように言われて扉を開けると、《夏彦へ》と書かれた手紙が机に置かれていた。
「あの、夏彦さ…夏彦」
「どうかした？」
「これ、机にあったので…」
「すっかり忘れてた！ありがとう」
ありがとうなんて言われたことは、片手で数えるくらいしかない。
その一言だけで胸が満たされる。
「あの…私にできること、ある？」
「それじゃあ料理は俺と交代制で…あとのことはまた別の日に考えよう。
今日は疲れてるでしょ？ちょっと汚れてる部屋だと思うけど、体をゆっくり休めて」
「ごめんなさい…」
「謝る必要なんかないよ。ゆっくり寝ててね」
部屋に戻って、恐る恐るベッドに横たわる。
あまりのふかふかさに思わず起きあがってもう1度寝直してしまった。
ここでの生活にも、いつかは慣れるだろうか。
ただのお荷物にならないようにしっかりできることをやろう、そう考えながら重い瞼をおろした。