路地裏のマッチ売りの少女

Other Story(記念ものが多いです。本篇ネタバレはできるだけ避けます)

Happy,Happy,Halloween！-Afternoon tea&Night mischievous-

この頃、いつもなら何をして過ごしていただろうか。
あんなに明日が怖かったはずなのに、今ではちっとも怖くない。
カムイと出会ってからというもの、本当に不思議なことばかりだ。
ｰ＊ｰ
「これって、カボチャのタルトですか？」
「うん。...自信ないけど、美味しい？」
「はい！とっても食べやすいです！」
私がそう答えると、カムイは笑っていた。
私も一緒に笑って、いつの間に作ったのだろうと考える。
(そういえば...カムイ、今日は朝早くにキッチンにいました)
もしかすると、と目をやる。
カムイの目は少しだけ腫れているように見えた。
「無理、したんですか...？」
「無理なんてしてないよ？」
「カムイが傷つくのは、嫌です」
「傷ついてなんかない。俺はただ、これの顔が怖くならないように作ってただけだよ」
カムイは小さなランタンを私にくれた。
カボチャに顔がついているもので、数日前に転がっていたものと同じような表情のものだった。
「これって、どうやって使うんですか？」
「本当なら蝋燭を入れると綺麗なんだけど...」
ｰ＊＊ｰ
俺はそこまで言って、最近の使い方を思い出した。
「エリック」
「...なんだ」
「Trick or Treat?」
「...菓子ならやるから悪戯するな」
メルとアイリスはきょとんとしている。
恐らく、全くこういった行事に二人は参加したことがないのだろう。
「『お菓子をくれなきゃ悪戯するぞ』...っていう意味なのは分かると思うけど、この言葉を言いながら、子どもたちなんかにお菓子を配るんだよ。...で、ランタンをバケツの代わりにする人が増えてるって聞いた」
「そうなんですね...」
「メルにもやるから悪戯するな。...アイリスもだ」
「分かった。でももし、お菓子を持ってなかったら...どんな悪戯をするの？」
「それは人それぞれだよ」
「なんだか面白いです！」
メルは本当に楽しそうに笑っている。
カボチャタルトのついでに作ったパンプキンスープや、生地にカボチャを練りこんだクッキーやパンも気に入ってくれたようだ。
(よかった、みんな楽しそうで)
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陽が沈みはじめた頃、エリックが立ちあがった。
「俺たちはこれで失礼する。行こう、アイリス。ついでにナイトパレードに連れていってやる」
「楽しそう。...またね、二人とも」
「はい！おやすみなさい」
「気をつけて帰ってね」
二人が帰ったのを見て、俺は意地悪だと自覚しつつ、メルに質問する。
「ねえ、メル」
「...？はい」
「Trick or Treat?」
ｰ＊ｰ
お菓子...エリックさんからもらったものは持っているが、私は何もなかった。
「お菓子、ありません...」
「じゃあ悪戯だね」
カムイがにやりと笑っている。
「何をすればいいんですか...？」
「何をお願いしようかな」
「な、なんでもします！」
カムイは驚いたような顔をしたあと、真剣な声で言った。
「目、閉じててね」
「はい...」
私がぎゅっと目を閉じていると、顎が持ち上げられて...
「んっ！」
ころりと口のなかに何か入ってきた。
...カムイの舌と一緒に。
「ふぁ...」
「...どう？美味しい？」
「味、分かりません...」
(ドキドキして、本当に何の味がするのか分かりません！)
「割りと美味しいよ、多分。ついでに作ったキャンディだから」
カムイがにこっとしているのを見て、私は何か言わなければと思った。
でも、その前にカムイが話を切り出した。
「男相手に『なんでもする』はダメだよ」
「...？」
ｰ＊＊ｰ
メルは本当に分かっていないらしい。
「男はみんな、狼だから」
「狼さん、ですか...？」
「うん。覚えておいて？俺以外にあんなこと言ったらダメ」
「分かり、ました」
これで危機感を覚えてくれるだろうか。
メルがそんな気持ちで言ったわけではないことは、分かっているつもりだ。
だが、どうしても心配になる。
...俺ももう歳だろうか。
「カムイはキャンディ食べたんですか？」
「うん。メルと一緒に美味しくいただきました」
「私と、一緒に...っ！」
メルは先程のキスを思い出したのか、耳まで真っ赤になっていた。
「メルはやっぱり可愛いね」
「うう...」
少し悔しそうにしながら、突然俺に抱きついてきた。
「...美味しかったです。でも...恥ずかしいです。だから、これは仕返しです」
「こんなに可愛い仕返しなら、俺は大歓迎だよ」
月明かりが照らすなか、二人で見つめあって...そのままもう一度キスをした。
ーーそれが紅茶と甘いキャンディの味がしたのは、俺だけの秘密の話。
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読者様方、こんばんは。
奇跡です。
なんとか間に合いました。
匙加減が分からずに書いているので、甘すぎたり甘さが足りなかったらごめんなさい。
読者様方、明日は平日ですが...どうか楽しいハロウィンをお過ごしください。