路地裏のマッチ売りの少女

Until the day when I get married.-Light of a new request-

第１５５話

そこは、見知らぬ部屋だった。
真夜中なのか、あたりが真っ暗だ。
「...っ！」
体を起こそうとすると、腹部に痛みがはしった。
(...『痛い』？)
そこでようやく気づいた。
そうか、俺は生きているのか。
視界にはいったのは、ベッドに突っ伏している愛しい人。
俺はそっと綺麗な黒髪を梳いた。
「...カムイ？」
ｰ＊ｰ
一緒に過ごす、楽しい一日。
「メル」
「カムイ...！」
どんどん遠くに行ってしまう。
おばあさまの時と同じ...。
もう独りは嫌。
お願い、私も一緒に...！
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
うっすらと目を開ける。
(夢、だったんですね)
私はもう一度眠ろうとしたが、髪に何かが触れている気配がしてゆっくりと体を起こした。
「...カムイ？」
「起こ、した...？」
目の前でカムイが喋っている。
「夢じゃ、ないですよね？」
「うん。...おはよう、メル」
私は力いっぱい抱きしめた。
「よかった...！私、カムイ、がっ...いなくなったら、って...っ、思って、それで...」
「...ごめん」
私は溢れる思いを止められなかった。
よかった、生きてる、動いてる...！
もう出ないと思っていた涙がぽたぽたと零れおちる。
カムイは私の顔をあげさせて、何度もごめんねと言っていた。
「もう...泣かせないって、約束、した、のに...」
私が落ち着くまで、ずっと頭を撫でてくれていた。
ｰ＊＊ｰ
言葉が上手く出てこない。
本当には言いたいことが沢山あるが、喉につっかえてしまう。
「メル」
ぎゅうっと抱きついてくるメルは、俺の為にずっと泣いてくれている。
「カムイ...っ、好き...ですっ」
嗚咽をもらしながら、一生懸命伝えてくれた。
「いなくっ、ならないで...くださいっ。私を、独りにっ、しない、でっ、ください...」
「ごめん。もう、泣かせない...愛し、てる」
腹部の痛みを堪えながら、ちゃんと伝えられた。
『愛してる』...一番伝えたかった言葉だ。
ごめんもありがとうもだけど、愛してると言いたかった。
(もう悲したせたりしない)
「メル...笑っ、て？」
「はい...っ」
メルはにこっとしてくれた。
そのときも、一筋の涙が頬を伝っていた。
俺はいつの間にか、その涙を舌で掬ってしまっていた。
「ひゃっ...」
メルはくすぐったそうにしていたが、嫌がっている様子はなかった。
(涙って、こんなに甘いものなのか)
「...ちょっと、待ってて」
「カムイ？」
俺はメルの頭を撫でながら、そっと通信機の電源を入れた。
「エリック」
『...おい、おまえ』
「エリック、ごめん...」
『すぐ行く！』
「でも、アイリス、が...起きて、ないんじゃ、ない？」
『起きている。一緒に連れていく』
俺はメルを見てエリックがくると話した。
...いつの間にか、朝陽がのぼりはじめていた。
ｰ＊ｰ
「カムイ！」
「ごめん。二人にも...心配、かけて」
「動いても平気？」
「うん。問題、ないよ」
カムイは話しづらいのか、途中途中つまりながら話していた。
「起きたんですね。おはようございます。私はあなたの主治医です」
「俺は、医者です。カルテを、見せて...もらえま、せんか？」
「分かりました」
カムイは自分で自分を診察しているようだった。
「思った、より...酷く、なくて、よかった」
「奥様のお陰ですね」
私はその言葉に動揺した。
(なんだか恥ずかしいです！)
「ずっと、ついてて、くれた、から...」
「そうではなく、止血箇所がとてもよかったんです。もう少しずれていたら、臓器が傷ついていたかもしれません。...ご自宅に戻られてもかまいませんが、どうしますか？」
「戻り、ます。...俺たちの、家へ」
「では手続きはこちらで済ませておきます。もし何かあればすぐに知らせてください。馬車を呼んでおきます」
お医者さんはそれだけ言っていなくなってしまった。
私は内心ぎくりとしていた。
(止血したこと、カムイに知られてしまいました...)
「もう無理はするな。いいな？」
「...ごめん」
エリックさんは怒っている様子でそう言っていた。
ｰ＊＊ｰ
しばらくして馬車がきた。
馬車に乗ったあと、俺はさりげなく聞いてみた。
「医師が、言って、いたこと...って、どういう、こと？」
「...メル、話した方がいいと思うぞ」
「実は、左眼の力を使いました」
『止血箇所を正確に見つける』なんて、なかなかできることじゃない。
特に俺が負った怪我では、見つけるのは困難なはずだ。
「メルが、見つけ、たの？」
「はい...」
「メルを怒らないで」
「怒ら、ないよ」
「それならいい」
アイリスがじっと俺の方を見ている。
その目は申し訳なさそうにしていて、俺はアイリスが何を思っているのかよく分かった。
「アイリス、自分を、責めなくて、いい。きみの、せいじゃ、ない、から」
「ごめんなさい」
「あれは誰も悪くないだろう」
「アイリスさんのせいじゃないです」
(この状況じゃ、話せそうにないな)
俺はメルと二人きりになってから話そうと思った。
メルの左眼のことを聞くのも、不思議な夢の話も。
二人できちんと話をしようと、そう思った。