路地裏のマッチ売りの少女

Until the day when I get married.-Light of a new request-

第１２１話

ｰ＊＊ｰ
見慣れない景色。
晴れやかな空。
そして、
「カムイ」
「...！」
純白のドレスに身を包んだメル。
(俺はこの先一生、メルを幸せにする)
ベールをあげると、メルがいつものようににこにこしていた。
「カムイ」
「どうしたの？」
「...一緒に、幸せになりましょうね」
「そうだね」
俺は照れくさくなって下を向きそうになる。
そのとき、銃声が響いた。
聞こえるのは、みんなの悲鳴。
目の前を彩るのは、みんなの血。
白かったドレスが朱に染まる。
「メルっ...」
周りは全て、朱、赤、紅。
俺はメルに手を伸ばす...。
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「...イ、...て...い」
「う...」
「...ムイ？」
「ぐっ...」
「カムイ！」
「...！」
俺は大量に汗をかいていた。
伸ばした手はメルが握っていてくれた。
(...夢か)
それにしても、嫌な夢だった。
「ごめん、メル。変な夢を見てて...」
「昔の夢ですか？」
「ううん。...ちょっと不吉な夢だったんだ」
「すごく辛そうでしたよ...？」
メルが心配そうに俺を見ているのが伝わってきた。
「もう平気だよ。メルが側にいてくれたから。ありがとう」
メルはまだ不安そうな顔をしていた。
「あまり眠れていないのではありませんか...？」
ｰ＊ｰ
カムイがあまり寝ていないような気がする。
なんとなく、そう思った。
「ううん。メルと一緒に寝ていると、本当に安心できるんだ。...今日はたまたま嫌な夢を見ただけだよ」
「そうですか...」
カムイが聞かれたくないのなら、これ以上は聞かないでおこうと思った。
「何か作ろうか」
「ハニートーストを作りたいです」
「...分かった、そうしよう」
私の頭を撫でてくれたその手は、なんだかいつもより冷たいような気がした。
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「メル、カムイ！いる？」
「ナタリーさん、こんにちは」
カムイは診察で医務室へ行っていた。
「カムイは...仕事か。それで？何かあったの？」
「えっ...」
「メルを見ていれば分かるわ。あたしが思うに、二人の間に何かあったんでしょ」
ナタリーさんにバレてしまうなんて...私は隠すのが下手になったのかもしれない。
「実は...」
事件のことは話してはいけない気がしたので、カムイが眠れていないようだということだけ伝えた。
「それならいいものがあるわ！」
ナタリーさんは、小さな袋を私にくれた。
「いい香りですね」
「サシェっていうの。あたしが作ったから下手だけど、あげる！寝るときに枕元に置いてみて」
この香りを知っているような気がするが、どこで知ったのか分からなかった。
「ありがとうございます。やってみます」
「それじゃあ、あたしは帰るわ。...王子様が後ろに立ってるわよ」
「...？」
ナタリーさんが言っていた意味が分からなかったが、後ろを振り返った瞬間、その意味を理解した。
「カムイ！」
ｰ＊＊ｰ
ナタリーとなにやら盛り上がっているようだったので、声をかけずに見守っていた。
それにナタリーが気づき、話が終わってしまったようだ。
「ごめん。話の途中だったんじゃない？」
「いえ、ちょうど終わったところだったので。カムイは診察は終わったんですか？」
「うん。さっききていたのは軽傷の人だったからね」
...しばらく沈黙がながれる。
メルが何か話そうとしている。
「メル、話して」
「これ、試してみませんか？」
それは、ラベンダーの香りがするサシェだった。
たしか、安眠効果があると言われているはずだ。
(俺のためにって考えてくれたのか)
俺は思わずメルを抱きしめた。
「メル、ありがとう」
「...！はい！」
このところ寝ていなかったのは事実だ。
『特別捜査官』としての報告書に『医師』としての診断書...書類仕事が大量に残っていたのだ。
「カムイ、緊張しているんですか...？」
「そう言うメルの心臓は、ばくばく言ってるよ？」
「...！」
メルが頬を赤らめてこちらをじっと見ている。
俺は惹きつけられたように、そのままキスをした。
「は、恥ずかしいです...」
「我慢できなかった」
メルは困ったような、照れているような表情をしていた。
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「さて、と」
メルの包帯を換えながら、俺はあの夢が何をさすのか考えていた。
(あの男を捕まえないといけないのか...)
どこにいるのかも分からない相手を追わなくてはいけないのは、正直言って不可能に思えた。
だが、あの男を捕まえなければ、あの夢が正夢になる可能性があることは否定できない。
「カムイ？」
「ごめん、終わったよ」
「ありがとうございます」
メルの笑顔を見て、今は目の前にいる事を考えようと思った。
「メル、今度フェスティバルがやり直されるらしいよ。...また一緒に行ってくれる？」
「はい！楽しみですね」
メルがとても嬉しそうにしているのを見て、俺もつられて笑みを溢した。















...このとき俺はまだ知らなかった。
これから訪れる新たな出会いと、最大であろう試練に。