路地裏のマッチ売りの少女

Until the day when I get married.-New dark appearance-

第１１２話

私は、話せることを話した。
時々震えて上手く話せなくなったけれど、カムイがずっと手を握っていてくれた。
エリックさんも、私が話すのを待ってくれた。
全て聞き終わったあと、エリックさんは申し訳なさそうな表情で私を見ていた。
「成程。辛いことを聞いて悪かった」
「いえ、エリックさんのせいではありませんから...」
そう、これは誰かが悪いわけじゃない。
でも...私の震えは止まらなかった。
(最近平和だったからでしょうか...？)
今までなら、こんなことなかったのに。
ｰ＊ｰ
その夜、私はなかなか寝つけなかった。
目を閉じるとお腹の傷が痛んで、あの日のことを思い出してしまう。
(それに、エリックさんは悪くないのにあんなお顔をさせてしまいました...)
『おまえなんか要らないんだよ！』
...久しぶりに、あの人に言われた言葉を思い出した。
「メル」
「...！」
ｰ＊＊ｰ
様子がずっと変だったので、俺は寝たふりをすることにした。
「...っ」
痛みを堪えるような声。
(やっぱり何かあるな)
「メル」
「...！」
やはりメルは俺が寝ていると思っていたようで、とても驚いていた。
「どうしたの？顔真っ青だよ？」
「私は...」
俺はメルの言葉を待つ。
「私は、エリックさんを傷つけてしまいました。エリックさんのせいじゃないのに...。カムイに頼ってばかりですし、私は本当にダメで、ダメで...ダメダメです」
目に涙を溜め、メルは苦しそうに微笑んだ。
俺は、そんなメルを抱きしめた。
「メルはいい子だよ。だって、周りをちゃんと見てるから。本当にダメなのは、周りを見ずに自分のことしか考えない人だよ」
「でも...っ」
ポロポロと零れ落ちる涙を拭いながら、俺はメルに言い聞かせた。
「メル、今回のことは誰も悪くないんだ。それに、メルは一人で抱えすぎだ。もっと周りを頼っていいんだよ...」
「...っっ...ごめ、なさい...」
メルは泣きながら、俺に抱きついてきた。
俺はメルの頭を撫でながら、どうすればメルが元気になってくれるか考えた。
ｰ＊ｰ
「んん...」
「おはよう、メル」
「お、おはようございます、カムイ」
私はいつの間にか眠ってしまったようだ。
「あの、」
「『ごめんなさい』はなしね。俺は嬉しかったから」
カムイには全部分かってしまうみたいだ。
「メルがよければ、行きたい所があるんだけど...いいかな？」
「はい！」
カムイが一緒なら、きっと大丈夫だ。
どこへだって行けるような気がする。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「あれ？二人ともいらっしゃい！」
「ナタリーさん、こんにちは」
「今日はどうしたの？」
「サマーフェスティバルの洋服を買いにきたんだけど...」
「好きなの選んでて。...いらっしゃいませ！」
そう言って、ナタリーさんは別のお客さんのところへ行ってしまった。
「イースターの時みたいに、メルの洋服を選んでもいいかな？」
「それなら、私もカムイのお洋服を選びたいです」
カムイが私に笑いかけてくれた。
「行こう」
いつものように手を差し伸べて、私がその手をとったあとは歩調を合わせてくれた。
「メルは白も似合いそうだよね。でも、夏だと...緑？青？」
一生懸命悩んでくれるカムイがすごくかっこよくて、いつもよりドキドキしてしまう。
「メル？」
ｰ＊＊ｰ
メルはなんだかぼうっとしているように見える。
「メル？」
「ごめんなさい、ぼうっとしていました...」
「いいよ、気にしないで。...ちょっとだけ後ろを向いててね」
「はい」
俺はメルの眼帯が外れかけていたので、直すことにした。
今度はほどけないようにしっかりと結んだ。
「できたよ」
「ありがとうございます」
「さて、メルは何色がいい？」
「やっぱり、青でしょうか...？」
「俺は緑も似合うと思うよ」
メルはにこにこ笑って、それじゃあ緑を着てみますと言っていた。
(よかった、ちゃんと笑ってくれた)
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「ど、どうでしょうか...？」
メルは恥ずかしそうにもじもじとしている。
...家だったら抱きしめていたかもしれない。
「うん、似合ってる」
「これにします」
「俺はどうしようかな...」
メルが青が基調のセットをさす。
「これはどうでしょうか？」
「俺に似合うかな？」
「はい！きっと似合います」
俺が着替えて出てみると、メルが目を見開いた。
(やっぱり合わなかったのかな...)
「カムイはなんでも着こなせてしまうんですね」
メルは頬を赤くしてこちらを見ていた。
似合わないわけではなかったようだ。
「お二人さん、ここはお店なんだけど...」
「ごめんなさい！」
「ナタリー、買うものは決めた。持ってかえるから包装をお願いするよ」
二人きりでないことをすっかり忘れていて、俺たちは会計をすませたあと、急いで店をあとにした。