路地裏のマッチ売りの少女

Until the day when I get engaged. -In linear light-

第５８話

ｰ＊ｰ
次の日。目を開けると、視界いっぱいにカムイの顔がうつる。
穏やかな寝息をたてて寝ている彼を見て、私は心の底から安心した。
(ちゃんと寝てくれてよかったです...)
カムイの髪に目をやると、寝癖がついている。
何度撫でてもぴょんぴょんとはねる髪に、私は思わず笑みをこぼした。
「ん...」
カムイが私の手をとる。
「ん、メル？」
「おはようございます」
「うん、おはよう...」
カムイはそう言って目を閉じてしまう。
(え...)
いつもなら目を開けて、すぐに食事の支度をするカムイが、再び眠ってしまった。
疲れているのだろうか。
私は掴まれたままの手をそっと振り払おうとすると、逆にひかれてしまう。
「カムイ⁉」
「くぅ...」
カムイとの距離が近くなって、昨夜のことを思い出す。
(なんだか頭がふわふわする、不思議なキスでした...)
自分の口から漏れ出ていた声を思い出して、私は頬が熱くなっていくのを感じた。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
それから二時間後。ようやくカムイは起きた。
「おはようございます」
「うん、おはよう」
カムイが優しく私の頭を撫でてくれる。
その感覚が心地よくて、私はつい、身体を預けてしまう。
「メル、今夜馬車がくるから...だから、もう一度海に行こうか」
「はい！」
(お昼ご飯にサンドイッチを作っていきましょう)
ｰ＊＊ｰ
メルの右手の包帯を替える。
消毒したとき、傷に滲みて少し苦しそうな表情をするメルを見るたび、罪悪感でいっぱいになる。
「ごめんね...」
「もう謝らないでくださいって、昨日も言ったじゃないですか。カムイが悪い訳じゃないんです。それに、カムイの苦しみが半分もらえるなら、全然平気ですよ？」
「メル、それじゃあその代わりに...メルの悲しみや苦しみも、半分頂戴？」
「えっ...、いいんですか？」
「当たり前でしょ、だってメルは俺の大事な彼女だから」
メルは顔を真っ赤にしている。
(可愛い...)
メルの頭をわしゃわしゃと撫で、俺は立ち上がる。
「メル、着替えたらおいで」
「はい」
俺はシャツの上にベストを着て、素早くベッドルームをあとにした。
(メルと思い出になるようなことがしたいな...さて、何がいいか)
ｰ＊ｰ
「おまたせしました！」
「寒くない？」
「大丈夫です」
カムイがいつものように手をさしのべてくれる。
「ありがとうございます」
「それじゃあ行こうか」
「はい！」
私はバスケットを持っていく。
(今日はハムサンドにしてみましたが、カムイは気に入ってくださるのでしょうか？)
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
三分もたたないうちに、海にたどりつく。
波が暴れるように動いている。
「うーん...やっぱり雨あがりだとこうなるよね」
「そうなんですか？」
「うん、高い波がくるんだ。でも...まあ、砂浜近くまでは大きい波はこないから、この間みたいには遊べると思うよ」
「本当ですか？」
「うん。...ほら、こんなふうにね！」
パシャッ！
「カムイ、ずるいです。私もやります」
パシャッ！パシャッ！
何度も何度もかけあううちに、いつの間にか右手にかかってしまっていた。
(...！滲みます！)
「ごめんメル！大丈夫...？」
「はい...」
「ちょっときて」
「え？」
ｰ＊＊ｰ
傷が膿んでいないかを調べ、俺は急いでメルの包帯を替えた。
「ごめんね...痛かったよね」
「いえ、大丈夫です！それよりも、おなかすきませんか？」
「ちょっとだけ」
「じゃあ、これ食べてください！紅茶も淹れてきましたから」
メルがにこにこしながらバスケットを開ける。
(ハムサンドか...こんなものまで作れるのか)
メルは本当にすごい子だと思う。
「美味しいよ」
「よかったです...！」
メルは本当に幸せそうに笑っていた。
「メル」
「...⁉」
メルは驚いたような顔をしていたが、ハムサンドをもぐもぐと食べはじめる。
「カムイはいきなりすぎます...」
恥ずかしそうに目を逸らされてしまう。
「ごめんごめん。...もうそろそろ馬車がくるかもしれない」
「ええ⁉もうですか...？」
残念そうに言うメルの頭を撫でて、
「大丈夫、またいつでも連れてくるから！約束ね」
「はい！」
俺たちはゆびきりをして、コテージに戻った。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
帰りの馬車のなかで、俺はメルに密かに作っていたものを渡した。
(海の思い出...にはならないけど、喜んでくれるといいな)
「わあ...」
それは、ライムグリーンのケープ。
コテージに置いてあった裁縫道具で密かに作ったのだ。
「ごめんね、布がそれしかなくて...」
「嬉しいです、ありがとうございます！」
メルが早速羽織ろうとしたので、ネグリジェに羽織った方がいいと薦めておいた。
「カムイ」
「んー？」
「やっぱり、カムイが一番好きです！」
「...！」
メルが顔を寄せてきて、そっとキスしてくれた。
(どうしてこうも可愛いんだ...)
馬車が揺れるなか、家にたどりつくまで厭きるほどに口づけを繰り返した...。