クラシオン

大切なお仕事

家族が嘘つき...その言葉には、どんな意味が隠されているのだろうか。
「店長さん、私の話をしてもいい？」
「勿論です。どんな事情があるのか話せることだけでいいので教えてください。
守秘義務がありますので、言ったことは俺の心に留めておきます」
「ありがとう。...あのね、お父さんと喧嘩しちゃったんだ」
彼女の父親というのは、恐らく現役のサンタクロースだろう。
年中仕事に追われていると聞いたことはあるが、その内容までは分からない。
「今度時間ができたら、近くの町まで遊びに連れていってくれるって約束したの。
なのに、どこかに出掛けていっちゃって...そのまま休みが終わったの」
「だから、家族は嘘つきだと言っていたんですね」
本当は大切な相手なのに...いや、だからこそ裏切られたと悲しんでいるのだろう。
「お仕事ならそう言ってくれればいいのに、今回は違った。世界中の子どもたちの為に頑張ってるのは知ってる。
だから、お仕事なら仕方ないけど...今回は何も話してくれなかった。成績がよかったら遊んでくれるって言ってたのに、私がいけないのかな？」
彼女はきっと、両親を喜ばせる為に努力を重ねているのだろう。
サンタクロースの子どもとはいえ、学校にはしっかり通わなければならない。
それも、周囲に正体を話すことなく過ごさなければならないのだ。
『人によっては、身分を永遠に隠さなければならない場合がある。
ずっと秘密を抱えているのは、辛いことなんだろうね。...誰とも分かりあえないから』
あの人ならどうしただろう。
目の前にいるのはただの女の子で、彼女は多忙な家族と過ごす時間がほしいだけ...。
それなのに、どうすればいいのか分からなくなってしまっている。
怒りと悲しみがぐちゃぐちゃになって、どんなことを話せばいいのかさえ分からなくなってしまっているのだろう。
「俺にはあんまり上手いことは言えないけど...もしよかったら、料理を作ってみませんか？」
「いきなりどうして？」
「話すきっかけができれば、相手の事情を知ることもできるかもしれない。
君がどんな気持ちになったのか、正直に伝えてみて。相手が近くにいるうちに伝えないと、きっと後悔することになるから」
誰かにこんな思いをしてほしくない。
寂しい、苦しい、会いたい...ずっと独りで抱えていくのは孤独との戦いだ。
少し小さめのエプロンを手渡すと、彼女はそれを受け取ってくれた。
「料理って家庭科の授業でしかやったことがないの。それでも作れるかな？」
「大丈夫、俺がちゃんと教えるから。分からないところがあったらすぐ言ってね」
こうして、小さな料理教室がはじまった。