クラシオン

呑みこんだ言葉

昨日はついに倒れてしまった。
起こしてくれたのは妖精で、それまで何をしていたのか全く分からない。
気をつけてほしいと心配そうに告げられた。
ただ、今日も店には傷ついた心を持ったお客がやってくる。
「いらっしゃいませ。こちらの席へどうぞ」
「お邪魔します...」
やってきたのは女性で、俯いたまま椅子に腰をおろす。
「まずはお飲み物をどうぞ」
「ありがとうございます」
彼女の飲み方はとても綺麗で、思わず見惚れてしまっていた。
「あの、そんなにじっと見られてしまうと...」
「大変失礼いたしました。とても上品にお飲みになるのだな、と思いまして...」
「そんなことを言われたの、初めてです。...ありがとうございます」
そう微笑む女性をよく見てみると、頬に怪我があるのを発見する。
「お客様、その怪我を手当てさせていただいてもよろしいでしょうか？」
「え？...あ、ごめんなさい。気づいてなくて...」
「どうか謝らないでください。すぐに道具をお持ちいたします」
奇跡的に残っている救急箱の中身を見ると、丁度よさそうなものが入っていた。
「...失礼します」
いつもどおり、お客様の手当てを素早く終わらせていく。
「これで大丈夫だと思うのですが、如何でしょうか？」
ガーゼを使ってしまったが、嫌だというお客様もいらっしゃるだろう。
そう思い、小さめの鏡を手渡す。
「すごい...。自分じゃこんなに綺麗に処置できないと思います。ありがとうございました」
ほっと胸を撫でおろしながらも、何故こんな場所に怪我があるのか気になってしまう。
「あの...」
「申し訳ありません。どうぞごゆっくりおくつろぎくださいませ」
ただ、今は一先ずゆっくりしてもらうのが先だ。
『顔に怪我があるというのは、暴力をふるわれているケースが多い。
やられた側は思い出したくないだろう。...だからこそ、デリケートな問題なんだ』
訊いてしまってもいいのか、今はまだ判断がつかない。
ただ、あの怪我が転んでできたものではないことは明らかだ。
「何かありましたらお声がけください」
彼女はどこかうわの空で、何を考えているのか分からない。
ただ、何もなく平穏な日々を過ごしているならここには辿り着けないのだ。
...もう少し待ってから、何があったのか詳しく訊いてみることにしよう。
フライパンに料理の準備をしながら何を作ろうか考えていると、女性は突然話をはじめた。
「あの...私、職場で嫌がらせのようなものに遭っているんです。それがいじめになるのかならないのか、自分では分からなくて...聞いてもらえますか？」