クラシオン

特技

「自分を、責める？」
目の前の少女は、絶対に何かのせいという言い方をしなかった。
まるで、悪いのは全て病を患っている自分自身であるかのように話している。
誰かが悪いわけではない。
だが、周りへの恨み言ひとつ吐かないのは自分のことを責めているからではないだろうか。
「あなたはきっと優しい方なのでしょう。...誰も傷つけたくないから、というのも理解できます。
でも、たまには我儘になっていいと思う。全力疾走じゃなくても君にだってできることがあるはずだ」
「私に、できること...」
『誰にでもできることはあるんだって俺は信じてる。──にだって何か才能があるはずだよ』
あの人がかけてくれた言葉を思い出しながら、そのまま話を続ける。
「得意とまではいかなくても、これをやっていると楽しいというものはありませんか？たとえば...裁縫とか」
「どうしてそれを...」
「指先に沢山絆創膏があるのは、針がささったからではないかと想像したんです。あとは、さっき鞄の中をちらっと確認させてもらったときに入っているのが見えたから」
持ち運びに特化した小型の裁縫セットに、縫いかけの何か...ここまで揃えば間違いないだろう。
少し沈黙が続いたが、やがて少女は話しはじめた。
「私にできるのはそれくらいなんです。
...これ、一応組み立てるとティッシュケースになります」
そのできは今すぐ雑貨として店で売られていてもおかしくないほどで、目の前の少女の才能を実感した。
「君はできることをせいいっぱいやってる。もし俺がやったら、こんなふうに綺麗に縫うことはできないと思う。
是非ここで続きを縫っていって」
「...私、これで誰かの役に立てますか？」
「少なくとも、俺は今元気をもらったよ」
少女は涙を流しながら笑っている。
...本当に思ったことを率直に伝えたのがよかったらしい。
これだけのものがあるのに、何故彼女はあれだけ卑屈になっていたのだろう。
少し不思議に思いながら、ダージリンを淹れた。
「ありがとうございました」
彼女が縫い進めながら飲み終わる頃、砂時計の砂は全て落ちきっていた。
「あの、私、お金ってあんまり持ってないんですけど...」
「この店ではお金をもらってないんだ。ただ...もしよかったらそれをもらってもいいかな？」
それは、先程できあがったばかりのティッシュケースとコースターだ。
「こんなものでよければ...」
「ありがとう。俺にとっては価値あるものだよ。...あなたにはあなただけのやり方があるはずです。
どうか、やりたいことを見つけたら極めてください」
「ありがとうございます」
「こちらこそありがとうございました」
遠ざかる少女の背中に一礼して、そのまま片づけをはじめる。
『たとえｰｰｰｰｰても、君はこんなに可能性に満ちている。だから...これは諦めなくていいんだよ、──』
...俺が諦めてばかりなことを、どうして見抜いたんですか？