ノーヴォイス・ライフ

逆境を壊す

第64話

お湯が沸いた音がして、少しずつお茶を仕上げていく。
桜雪は何も言わずじっと待っていてくれた。
どこまでなら話していいのか分からない。
考えていたことを見抜かれたのか、桜雪がメモを見せてきた。
「【大丈夫。話せるところから、穂さんの気持ちを知りたい】」
「ありがとう。桜雪は優しいね」
わしわしと頭を撫でながら、吐き出せない苦しみを呑みこむ。
相棒のひとりがいなくなってしまったことは話さないといけない。
…ただ、圭の最期は黙っておこう。


「圭、起きてる？」
約束通り翌日は行かず、その翌日の午後病室を訪ねる。
個室にいた圭に話しかけると、なんだか疲れた顔をしていた。
「…何かあった？」
「そう見える？」
「この前より元気がない気がする」
「鋭いね、霧は」
圭は少し黙っていたけど、ゆっくり話してくれた。
……黒川が仕掛けたサプライズがどんなものだったのか。
「会いたくないって話したのに、分かってもらえなかったってこと？」
「うん。具合が悪くなったって聞いたら心配して会いに来てくれるって…淳が羨ましくなっちゃった」
震える圭に掛ける言葉が見つからない。
結局沈黙したまま林檎をむいて、何かあったらすぐ逃げるように話して病室を後にする。
…俺の家に逃げてきても構わないとも伝えて。
事件はその翌日おきた。
「もしもし？」
『……霧』
「圭!?大丈夫？何かあった？」
深夜、人通りが少ない道路を歩いていたところに圭から連絡がきた。
「今どこ？」
『…病院』
「すぐ行くから待ってて」
通話は切らないまま夜道を駆ける。
途中の信号を渡ったところで、電話口からか細い声が耳に届いた。
『ごめんね、霧』
その直後、背後からぐしゃりと音がする。
振り返った瞬間真っ赤な血しぶきに紛れて飛んできたのは、圭がいつも持っていたくまのキーホルダーだった。
「歩道橋から女の子が飛び降りたぞ！誰か救急車！」
いつも別の道を通るから知らなかったけど、ひとつ別の通りに歩道橋がついている。
…さっき病院にいるって言ってたじゃないか。
俺がここにいるとは思っていなかったんだろうけど、圭の心を殺したのは……支えきれなかった俺だ。
あまりの衝撃にその場にしゃがみこむ。
「ごめん、圭……」
近くに落ちてきたキーホルダーを握りしめ、ただ泣き叫ぶ。
それからギターに触れる度圭を思い出し、手がしびれるようになった。
葬式の喪主をつとめたのは事務所のマネージャーだったため、その人の番号だけは残っている。
全てが終わってすぐ事務所を逃げるように辞め、黒川からの連絡先にブロックした。


「……」
はっと顔をあげると、桜雪が不安げに瞳を揺らす。
ティーカップを並べて、できるだけいつもどおりに話しかける。
「ごめんね。ちゃんと話すから聞いてくれる？」
桜雪はゆっくり頷いて、俺の向かいの席に座る。
「もし気分が悪くなったら言ってね。すぐ止めるから」
彼女が首を縦にふったのを確認して、少しずつ話した。