夜紅譚

第8章『サバト再び』

第58話

大人しく関わらないのが正解だってことくらいちゃんと分かっている。
それでも、どうしても放っておくことができなかった。
《なんだおまえ？やんのか？》
「この子はただ物を売っていただけだ。ここはそういう場だろう。…何も悪いことをしていないこの子に謝れ」
《この俺に口答えするなど、何様のつもりだ！》
できるだけ手荒な真似はしたくなかったが仕方ない。
持っていた札を並べ、相手を拘束した。
「…さあ？他人様？」
《なんだこれ、う、動けない…》
「大口叩いてその程度か。…これ以上暴れて、楽しい祭りの気分を台無しにするなよ」
《ひ、ひい！化け物！》
相手は複数人だったが、全員逃げていった。
今の私は、相手の目にどう写っているんだろう。
「…ごめん。お店、直すの手伝うよ」
《あ、あ…あいがと！》
「お礼を言われるようなことはしてない」
舌っ足らずな話し方が微笑ましく感じる。
何箇所か曲げられていて、どうにもならない部分があった。
「流石に釘は持ってないな…」
《あう…》
こんなに小さな体でこれだけ大きい店を組み立てるのは大変だっただろう。
「補強すればなんとかなる」
「先生？」
「岡副たちが知らせにきた。なんか囲まれてヤバそうな雰囲気だって」
「…そうか。正直助かった。私だけじゃどうにもできなかっただろうから」
先生は自前の糸でどんどん固定していく。
小さな妖は、ぱっと目を輝かせて組みあがった屋台に商品を並べはじめた。
「…風の精霊か」
「知ってるのか？」
「小さな子どもの姿をしているが、力が覚醒すると大人と同じサイズになるらしい。…何かあったらすぐ言え」
《あ、あう》
天蚕糸のようなものを渡し、先生はそのまま去っていく。
「またおかしなことに巻きこまれそうになったら呼んでくれ。必ず助けるから」
《あい、あと》
からからと風車を回しながら見送ってくれた。
頭を撫でて、一旦その場を離れる。
何も食べていなさそうだったから、焼きそばでも買ってこようと思った。
「先輩、大丈夫でしたか？」
「ああ。先生を呼んできてくれてありがとう。おかげでなんとか穏便に片づいたよ」
「穏便…」
陽向は苦笑しながら、桜良と射的の列に並ぶ。
「今年は特に問題なく終わりそうですね」
「そうなることを祈ろう」
なんとなくだが、嫌な予感がする。
目的の店をまわってわらわらと人が集まる様子をぼんやり眺めていると、後ろでわっと歓声があがった。
「先生、相変わらず上手いよね…」
「思いの外人が集まってきたな」
《なんだあれ、すげえ！》
《※※□！》
話している言葉全てを理解できたわけではないが、好意的に受け取られているようで安心した。
《お母さん、僕も欲しい…》
《ごめんね。下手だから無理なの》
なんとなく見ていられなくて、親子に声をかけた。
「あの、欲しい物を取るついででよければやってみましょうか？」