夜紅譚

第5章『星逢いの空』

第37話

「…入るぞ」
密かに家庭科室を使い、朝食を作り終えた私は再び放送室へ向かった。
「おはようございます」
「ごめん。起こしたか？」
「いえ、これから朝食を作ろうと…もしかして、もう完成していますか？」
「ああ。あと、こっちも完成した」
綺麗に畳んでおいた羽衣を見せると、桜良はかなり驚いていた。
「材料を手に入れるのが難しいって言ってたのに、もう完成して…」
「知り合いが気前よくくれたんだ。今日中に完成させないといけなかったけど、間に合ってよかった」
小声で話していたが、周りで寝ていた人たちが次々起きはじめる。
特にさざめは起きた瞬間、すっかり修繕された羽衣に飛びついた。
《私の羽衣、こんなに綺麗に…ありがとうございます》
「たまたま道具が揃っていたから早く直せたんだ。着てみてくれ」
さざめが着替えている間、陽向たちと朝食を食べる準備をする。
「あれってかなり高難易度だって聞いてましたけど、先輩が全部ひとりで完成させたんですか？」
「材料を分けてもらえたおかげだ。…縫うという作業そのものには時間がかからなかったからな」
ただ、体がふらつく。頭が重い。
「先輩、顔色悪いですけど、」
「悪いが夜までさざめの護衛を任せてもいいか？これから先生のところへ行かないといけないんだ」
「分かりました」
何も訊かずにいてくれる周りに感謝しながら、ふらふらと旧校舎へ向かう。
検査すると言われていたので、それまで少し休めれば止めを閉じた。


──次に目を開けたとき、真っ先に飛びこんできたのは瞬の曇った表情だ。
「先生、何か隠してるでしょ？」
「別に」
「詩乃ちゃんのこともそうだけど、先生も何かあるんだよね？」
「……」
「僕じゃ、信用ない？」
「違う、そういうわけじゃ、」
ふたりが言い合っているなか、視線だけ動かすと先生の体から黒い煙が出ていた。
「…呪われたのか」
ふたりとも私が起きているとは気づいていなかったらしく、驚いた様子で顔をのぞきこまれる。
「ねえ、詩乃ちゃん。それってどういうこと？」
「…そうか、瞬は視える範囲が違うから分からないのか。私には、先生の体に黒い煙がまとわりついているように見える。
何が原因か知らないけど、割と強めの呪いだってことだけは分かる」
先生の視線を遮りはっきり告げる。
瞬は不安と恐怖に満ちた表情をしていた。
「先生、いなくなっちゃうの…？」
「どこでかけられたかも分からない。嫌な気配はしたが、呪いの系統さえ不明だ」
先生は誰にも迷惑をかけないようにひっそり姿を消すつもりだったのだろう。
だが、そんなことをする必要はない。
「安心しろ。私に考えがかる」