夜紅譚

第3章『雨に魅入られたもの』

第12話

「遅れてごめん。バイト先の店長に捕まってた。お詫びに夜食を持ってきたよ」
「わあ、美味しそう！僕も食べていい？」
「勿論だ」
瞬が夜食に持ってきたおにぎりを食べはじめ、他の面々もおかずをつまんでくれた。
「先輩、今日はいくつバイト行ったんですか？」
「ふたつ。猫カフェと喫茶店。あ、ヘルプで1時間楽器屋にも行ったな…」
「体壊さないように気をつけてくださいね」
「それはこっちの台詞だ。今夜は絶対死ぬな」
「気をつけます」
いくら死なない体とはいえ、心に蓄積されたダメージは大きいだろう。
「陽向は私と偵察。先生と瞬は何か変化があれば教えてくれ」
「気をつけてね」
「ありがとう。いってきます」
この日は曇りで、雨降る日にやってくる怪異が現れるかは五分五分だった。
「先輩」
「どうした？」
「大学棟って開いてるんですかね？」
「そういえば、試したことがなかったな…」
実は新校舎にある連絡通路を使えば、大学棟へ抜けられるらしいと先生が教えてくれた。
知る人ぞ知る隠れスポットになっているらしく、私と先生以外が通るのを見たことがない。
「…行ってみるか」
「なんかわくわくします」
「そういえば、進路は考えているのか？」
「先輩と似たような学部に入るつもりです。短大部の文学系にしようかと」
「そうか」
陽向は今年受験になる。
私のときもそうだったが、エスカレーター式で上がって学費免除を手に入れるには試験を上位でパスしなければならない。
「先輩、今度数学教えてください。せめて半額免除の枠には入りたいんです」
「分かった。いつでも声をかけてくれ」
「ありがとうございます」
陽向は少し眠そうに欠伸をした。
彼は今、生徒会からも独立した教師や生徒たちを取り締まる権利を持つ監査部の部長をしている。
去年までは私がやっていたが、部長となると万年人手不足のあの場所では激務になってしまう。
「夜仕事、少しは休んでもいいんだぞ」
「いやいや、この時間を楽しみに頑張れるんですから。けど、心配してくれてありがとうございます」
「特に収穫はなさそうだし、そろそろ戻るか」
「ですね」
戻ろうとしたとき、何かが光っているように見えてその方へ走る。
そこは、大学棟へと繋がる通路だった。
「…誰かいるのか？」
声をかけてみたものの、返事はかえってこない。
少し気になったがわ陽向に呼ばれてその場を後にする。
噂に関係あるのか、あるいは別の何かができようとしているのか。
また見に来ようと決め、その場を後にする。
──背後で誰かが、何かの頁を捲っているとも知らずに。