未熟な蕾ですが

第13話

「ガーデン？」
「ああ。この前解決したマリオネットの噂のふたりが本来いる場所なんだ」
特に目立った噂がないからと、姉妹は屋上に向かって歩き出した。
辿り着いたその場所には見覚えがない五芒星が記されている。
「ここにガーデンがあるの？」
「いや。…しっかり掴まっててくれ」
「え──」
俺も腕を掴まれ、真っ逆さまに落ちていく。
そのまま地面に叩きつけられると思っていたが、落ちた先は柔らかい草花の絨毯だった。
《あ、お姉さんだ！》
「こんばんは。ふたりとも元気そうだな」
《新しい花が咲いた。…そっちのふたりもこんばんは》
「こんばんは。お邪魔します…？」
主は首を傾げたまま体を起こす。
「お姉ちゃん、どういうこと？」
「ごめん。ちゃんと説明してなかったな」
妖にはそれぞれ部屋と呼ばれる固有結界がある。
どうやらこの場所は目の前の双子の部屋にあたるもののようだ。
「この場所に入るには、あの高さから飛び降りるしかない」
《できるだけ人間に見つかりたくなくて、色々な仕掛けをしている》
「そうだったんだ…。そういえば、ふたりの洋服すごく可愛いね！」
《ありがとう。お姉さんが作ってくれたんだよ！糸がいっぱいになって、破れちゃったからって》
双子が巻きこまれたのはマリオネットの噂だった。
自らの意志で動くことすら叶わず、操り糸にされるがままになってしまっていたらしい。
「もしかして、この間お姉ちゃんがくれたハンカチって…」
「ごめん。余った布とフリルで作ったんだ」
「全然気づかなかった…」
仲睦まじい会話をする姉妹に双子が茶を運んでくる。
《好みが分かれると思うけど、花茶を淹れてみた。嫌じゃなかったらどうぞ》
「ありがとう。いただきます」
《疲労回復とか、傷が治りやすくなったりとか、そういう効果があるんだ》
「ふたりは花に詳しいんだね」
《…多分。色々育てているうちに覚えた》
双子の黒い方が俺にも茶器を差し出す。
《あなたも飲んで》
《…了解した》
特に嫌な味でもなく、ひとり黙々と飲み干した。
女子会トークというものがよく分からず、近くに咲いていた花を見つめる。
【こんなに可愛らしい花なのに、毒があるらしいですよ。…食べてしまわなければ問題ないようですが、不思議ですね】
……またらしくないことを思い出してしまった。
「白露？」
《どうかしたか？》
「なんだかぼんやりしているみたいだったから、どうしたんだろうと思って…」
《花を見ていただけだ》
「そっか。だけど、疲れたらちゃんと言ってね」
これだけ俺が稼働できているのは主のおかげだというのに、それを全く理解していないようだ。
大量の霊力を分けられているはずなのに、主に変わった様子はない。
制御しきれなくなるほどの力というのは本人にとっても厄介だろう。
そんなことをぼんやり考えているうちに時間だけが過ぎていった。