カルム

人形

中から出てきたのは、なんだか不思議な雰囲気を纏った人形だった。
「なんだか精巧な作りをしているみたいだ」
『そうですね。手抜きでこんなふうにはならないはずです』
「結局送り主は分からずじまいか…」
もやもやしたものが心に残ったものの、どうしようもない。
とにかく探さなければと思ったが、本当に手がかりが何もなかった。
『その人形、少し危ないものかもしれません』
「今にも動き出しそうに見えるけど、きっと考えすぎだろう」
きっと、最近噂を追いすぎているからそう感じるんだろう。
…そうだと思いたい。
「取り敢えずここにでも置いておこうか」
『蓋は開けたままでいいんですか？』
「ずっと閉めたままだと、なんだか可哀想な気がするから…閉めておいた方がいいと思う？」
『一理ありますね。狭い箱の中でずっといるのも大変でしょうし、1日くらいなら構わない気がします』
「そうか。それじゃあこのままにしておこう」
それから一応ベッドに横にはなったけど、やっぱり眠れない。
思わずため息が零れたものの、そのままお守りを握りしめた。
『おはよう』
「瑠璃、もう少し寝かせてくれ…」
『おはよう』
「あと少しだけ、横になっていたい」
『おはよう』
だんだん意識がはっきりしてくるなかで違和感に気づく。
さっきからおはようしか言っていないし、声が瑠璃のものじゃない。
考えただけでどっとひや汗が出てきた。
だが、このまま目を開けないわけにはいかない。
「うわ!?」
『おはよう』
「君は、昨日の人形…さん？」
小さな着物を着たそれは間違いなく人形で、俺が起きたのを確認して家中を楽しそうに駆け回っている。
呆然としていると、瑠璃が肩に飛んできた。
『…やはりそうでしたか』
「何か知ってたのか？」
『一瞬、呪いの人形ではとも思ったのですが、この感じだとただの付喪神のようです』
「あれだけはしゃいでるのに、神様なのか…」
なんだか俺が出会ってきた神様たちとは違う光景に、思わず笑みが零れた。
『何か用があって自力で来たのかもしれませんね』
「それなら話を聞かないと」
『彼女は力が弱いようです。一言話すだけでせいいっぱいでしょう』
だからずっとおはようと繰り返していたのか。
「言葉、少しずつ教えたら覚えてくれるかな？」
『言葉を知らないわけではなさそうです。単純に、声を発することが難しいように感じます』
「それならもう少しこのまま様子を見よう。何か困っているなら話を聞きたい」
『いつものようにやっていくしかないのでしょうね』
こうして、家に動き回る人形がいる生活がはじまった。