カルム

異様な光景

「今日お店で話してる人たちにそんな噂を知ってる人、いなさそうだったんだ。
いつもだったら噂好きなお客さんたちが話してるはずなんだけど、そんな声は聞こえてこなかった」
『今日は奥の部屋で本の整理をしていたのでは？』
「それはそうなんだけど…って、なんで知ってるの!?」
『やはり小窓に近づいたことにさえ気づいてなかったんですね』
「…ごめん」
目の前のことに集中してしまうと、いつも周りが見えなくなってしまう。
『あなたらしいですね』
「それっていいことなのかな…」
『ひとつのことに集中できるという点では長所だと思います』
「それならいいけど…ああ、もしかしてあれ？」
自分でも驚くほど冷静だった。
少し離れた場所に、ずるずると斧を引きずる何者かの姿が視える。
たしかにその体には首から上がないようだが、聞いていたものよりずっと寂しそうに感じるのは何故だろう。
『く、く、く、び……』
どうやらまだこちらに気づいてはいないらしいが、本当に彼が人間を傷つけているのだろうか。
『……ろ、の。ずぐ、ず、ぐ……』
ここでどうするのが得策か分からない。
ただ、その人物は目の前から忽然と姿を消した。
「もう6時前だからか」
『陽を嫌う者のようですね』
「…本当はきっと、無差別に人を襲いたいわけじゃないんだろうな」
なんとなくではあるものの、直感的に理解する。
あの人は誰かを探していて、その人の為に首を探しているのだ。
会いに行く為に自分のものを探しているにしては違和感がある。
「…ああいう事件がなかったか、帰って調べてみるよ」
『怖くないんですか？』
「全然。何か目的があるなら知りたいけど、下手に話しかけると大変なことになりそうだから」
俺自身は決して強いわけじゃない。
瑠璃が危険な目に遭う可能性だってあるのに、ずかずかといきなり話しかけるのは失礼だろう。
ただ、噂の出どころは気になる。
これだけ残酷な噂が広まるとなるとかなり厄介だ。
『八尋』
「どうかした？」
『どうしてあなたは、いつも噂が広がる前に手を打とうとするんですか？人間のことが好きなわけでもないのに、どうしてそこまで…』
「俺はただ、苦しむ人を見たくないからやってるんだ。やりたいようにやっても、迷惑にはなってないだろ？」
『わざわざ危険に飛びこむような真似をしなくても、誰かがやってくれますよ』
「…その誰かが優しいとは限らない」
『え？』
「なんでもない。ただ、俺はやりたいからやってるんだ」
誰かを待っているだけじゃ、あの人みたいな目に遭う人が出てきてしまう。
俺はそれが嫌で、出来る限りのことをやっているだけなんだよ。
…なんて、口が裂けても言うつもりはない。