王子と内緒の人魚姫

緑川真人 篇

第２１話

花の水やりが終わったあと、真人が話を切り出してきた。
▲「俺の話、聞いてくれる？」
「...うん」
(どんな話だったとしても、私は真人を支えたい)
意を決して黒羽は大きく頷いた。
▲「俺は...俺の父親は、とある職業についてる。それによって俺は、色々な扱いを受けてきたんだ...」
《回想》
ｰ「あいつまた成績一位らしいぞ！」
ｰｰ「塾の先生の子供なんだから当然だろ？」
...同級生からはそういう扱いを受けた。
ｰｰｰ「お金持ちらしいしイケメンだし、付き合って損はないよね！」
それが女子たちの反応。
ｰｰｰｰ「百点じゃないとダメだろう！」
パシッ！
それが、家族の反応。

俺の家はお金持ちでもないし、勉強だって何の努力もしないでいい成績がとれる訳じゃない。
それに...いつも百点なんて無理だ。

俺はいつも謝ってて...
そんな俺に話しかけてくれたのが、遥だったんだ。
☆「くだらん。家がどうかなど関係ない。俺もよく言われるが...おまえは、おまえがしたいことをしてみろ」

俺はあの頃から、花が好きだった。
だから決めたんだ...
『俺は俺にできる精一杯のことで、みんなを幸せにしよう』
『...花と一緒にたくさんの笑顔を作ろう』って。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「そんなことが...」
真人が黒羽を抱きしめる。
▲「きみが初めてだったんだ。...俺のことを、普通の人間として扱ってくれた女性は。だから...ありがとう、黒羽」
「真人...」
真人は泣いた。
堪えていたものを全て吐き出すように...。
「真人はがんばり屋さんなんだよ。他の人よりずっと頑張って...すごいと思ったよ」
▲「黒羽...」
「真人が一人で抱える必要はない。私も一緒にいるから...だからもう、一人で無理して頑張る必要はないんだよ」
▲「ありがとう...」
この日は真人が泣き止むまで、黒羽がずっと背中を撫で続けていた。