王子と内緒の人魚姫

緑川真人 篇

第１０話

？「あの」
黒羽後ろから不意に抱きしめられる。
ｰ「貴様、私を...」
？「...黙れ」
今まで聞いたことがないような低い声で呟く。
(でもこの声は...)
？「従業員の鋏を奪って怪我させたあげく、人の店もぐちゃぐちゃにする気ですか？傷害罪で訴えますよ？それとも、殺人未遂もおつけしましょうか？」
ｰ「くっ...」
？「今回のことは公にはしません。ただし、また彼女を傷つけたり、ここにきたら...その時は覚悟しろ」
また低い声が響き渡る。
ｰ「ひぃっ！」
そのお客は、走って逃げていった。
「あの、ありがとう...まさ」
名前を呼び終わる前に手をひかれてどこかへ連れていかれる。
(...？)
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「いっ...」
▲「ごめんね、滲みる...？」
(いつもの、優しい真人だ...)
「真人、ごめんなさい...。大切な花束が」
▲「花はまた咲くし、あのくらいだったら商品にはできないけど、部屋に飾ることはできるよ。それより...はったりだったんだけど、なんとかなってよかった」
「はったり？ってことは...」
(あの難しい用語は...)
▲「立件は難しかっただろうね。証拠不十分だったと思う。よりによってあいつ、黒羽ちゃんの顔に傷つけやがって...。痕には残らないと思うから。ごめんね、俺が目を離したから...」
「ううん、気にしないで」
ふわり。
▲「無理しなくていいんだよ」
「え...」
黒羽は震える手をそっと握られる。
▲「辛いことがあっても、怖いことがあっても、これから先、何があっても...俺を呼んで？」
「真人...ありが、とう...っ」
泣いてはいけないと思ったのに、気が緩んで涙がこぼれ落ちる。
▲「よしよし...」
頭をなでられる。
(なんだか、安心する...)
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
ぐっすりと眠ってしまった黒羽を見て、真人はそっと呟いた。
▲「あの花の花言葉...きみに贈っても怒らない？」

...黒羽