王子と内緒の人魚姫

赤城玲音 篇

閑話『本当の友だち』赤城 美音目線

黒羽が怪我をした。
(恐らく、偶然じゃない)
そんな気がしながら。
黒羽からメールがきた。
《美音
玲音から 二人の出生の秘密について 聞きました。重いものを背負っていたのに、気づかなくて ごめんね。
実を言うと、私も 人魚と人間のハーフなのだそうです。魔王が 海を出ていく私に教えてくれました。私も、美音たちと、同じみたいです。私の 場合は、人魚として暮らしていて、人間になったんだけどね...。
気づかなくて 本当にごめんね。
                                                           黒羽》
(文字の勉強、したんだ...)
何事にも一生懸命な彼女を、とても羨ましく思った。
憧れを抱いた、というのが正確かもしれない。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
仕事が一段落し、ずっと考えてしまう。
(...黒羽に嫌われたらどうしよう)
また私は、暗い海のような孤独に、堪えられるだろうか...。
「そんなことしない！美音は私の大切な友だちだよ。それはなんでも変わらないの」
...疑問をぶつけたとき、黒羽はこう言って抱きしめてくれた。
◇「うっ...ひっく」
私は時間を忘れて、しばらく黒羽にすがって泣いていた。
子どもみたいだと言われてしまいそうだけど...それでも、流れる涙を止めることができなかった。

今までの人間なら、私から離れていった。
でも、彼女だけは違った。

これが、本当の『友だち』というやつなのだろうか。
彼女は、ずっと側にいてくれるだろうか...。