満天の星空に願いを。

本篇・1年目前期

1等星に願いを。弥生side

今夜はわらび餅を持って待っていよう、そう思ってお店で選んでいた。
「これ、新作ですか？」
「そうですよ。好きなのおまけするから、選んでね」
「ありがとうございます」
わらび餅の他に、いつもの大福を買う。
「それじゃあ、おまけをどうぞ」
「これにします。またきます」
可愛らしいうさぎのべっこう飴をもらう。
なんだか嬉しくなって、なかなか食べられずにいた。
葉月からの連絡に、何と返せばいいのかかなり迷った。
ただ、安心してほしかった。
(あの先生、やっぱり外れだったか)
都会ではどうなのか分からないけれど、定年間近の教師が異動になる理由は二つ。
一つは、主幹や教頭、校長に昇格した場合。
もう一つは...問題をおこして失敗した場合。
なんとなく、勘で後者なのではないかと思っていた。
(あの教師、なんだか信用できない)
一人分のべっこう飴をそっと口に含む。
「...美味しい」
今日は葉月はこないのかもしれない、そう思っていたときだった。
「弥生...」
「葉月、体調は？」
「もう大丈夫だよ」
なんだか元気がない。
頭痛のせいなのか、それとも何かあったのか...。
「何かあった？」
「ううん、何にもないよ」
「...そっか」
ふと空を見あげると、そこには一段と輝く星がうかんでいた。
「葉月、あれ綺麗だね」
「ほんとだ...どうしてあれだけ輝いてるんだろう」
「1等星だからだと思う。この時季って何か星座が見えたような気もする...なんだったかな」
葉月に踏みこまなかった。
踏みこめなかった。
嫌がられるのが怖くて、何も言えなかった。
「食べよう」
「うん！」
それが空元気だということくらい分かっていたのに、こういう日もあると無理矢理納得させた。
「やっぱり大福はいいね」
「うん、すごく美味しい！どうやったらこんなに美味しくなるのかな...」
それから少しして葉月は帰ってしまった。
「...何やってるんだろう」
数年前の出来事を思い出す。
『ずっと友だちだよ！』
『ありがとう...』
私の味方でいてくれた人。
ずっとずっと、私の側にいてくれた人。
けれど、やっぱり私は...。
...どうか、少しでも葉月の気が楽になりますように。
流れ星でもないのに、一等星に願ってしまう。
そのとき、鈍く光ったような気がした。
翌日以降、段々葉月と会う時間が減ってきて...。
「また明日ね！」
けれど、そう言って笑うものだから安心していた。
次の日曜日、葉月は学校にこなかった。
ーーそれから葉月を見かけることはなくなってしまった。