満天の星空に願いを。

本篇・1年目後期

クリスマスに願いを。弥生side

「弥生...」
「ごめん、起こしちゃった？」
葉月は寝起きで少し惚けているのか、いつもよりふわふわしているような気がする。
「星、綺麗だね」
「そうだね」
「手で掴みとれそうなくらい、近いね」
「きっと届くんじゃないかな？」
そんな話をしながら、二人並んで星を見る。
今日の星も、いつもより輝きを増しているような気がする。
「弥生は子どもの頃、サンタクロースって信じてた？」
「ううん、全然」
残念なことに、私はそんな子どもらしい子どもではなかった。
「...実は私もなんだ」
「ちょっと意外。葉月ってそういうの信じて、真面目に待ってそうなのに...」
「...起きて待ってたら、おじいちゃんがきた」
「成程、それでか」
葉月曰く、サンタクロースを捕まえようと起きていたらしい。
そうしていると、その【正体】に気づいてしまったのだという。
おじいさんのことを思い浮かべているのか、葉月の目はいつになく優しい。
(よく分からないけど、おじいさんのことが大切だってことは分かる)
「少し冷えてきたね。そろそろ寝ちゃおうか」
「うん...」
「すぐ行くから、この前の部屋で待ってて」
葉月はとてとてとゆっくり歩いていく。
(...もう少しだけここにいよう)
『そんなもの、本当にいるわけないでしょ』
そうばっさり言い捨てられたのはいつだったか。
私には、本当に誰もいなかった。
いや、誰もいない。
子どもの夢を刈り取ることはあっても、応援なんてしてもらえたこともなかった。
(...っ、いけない)
つい暗く考えてしまって、ぶんぶんと首をふる。
「葉月...寝てる、よね？」
「ん...」
眠っているところを見て、私は包みを部屋の隅からそっと取り出す。
それから、足音をたてないようにそっと近づいていく。
...なんだか、子どもみたいなことをしているような気がする。
「すう...」
「...よし」
私はそっと、寝ている葉月の枕元にプレゼントを置く。
なんとか無事に置くことができた。
起きた葉月がどんな反応をするのか、とても楽しみだ。
「ん...朝？何、この包み...え、弥生から!?」
どうやら眠気が一気に吹き飛んだらしく、ぱたぱたと足音が近づいてくる。
「弥生、これ...！」
「おはよう。いい子な葉月のところに、サンタクロースがきたんじゃない？」
「そうなのかな？...そうだといいな」
本当に嬉しそうに笑ってくれて、ちゃんと喜んでもらえたんだと分かる。
「はい、朝御飯できてるよ」
「うん！」
二人で食べて、楽しく話す。
そういう時間を過ごして、葉月を駅まで送る...。
「それじゃあ、また授業で」
「うん。...またね」
葉月の背中は少し寂しそうだったけれど、そのまま見送る。
朝陽がいつもより眩しく感じた。