満天の星空に願いを。

本篇・1年目後期

ラケットに願いを。葉月side

「弥生」
「葉月、お疲れ様。次体育だよね？」
弥生に聞かれて、私は首を縦にふる。
(なんだか疲れが吹き飛ぶな...)
「葉月ちゃん！」
体育館へ向かうと、他の授業で同じだった半年先輩の人が立っていた。
「...」
取り敢えずお辞儀だけして、弥生の方へ駆け寄る。
(何を話したらいいか分からないし...そもそも向こうの名前も知らない)
そこから普通に体育の授業がはじまったのだけれど、やっぱり実技は苦手だ。
「ああ...」
「葉月、多分もう少し力を抜いて、なんというか、こう」
弥生はラケットをふるのがとても上手い。
「弥生って両利きなの？」
「...？うん、そうだけど...言ってなかったっけ」
前の授業のときは緊張していて、どんなことがあったのかあまり覚えていない。
...もしかすると、そのときにも聞いたのかもしれない。
「はい、それじゃあ試合してみましょう！」
(試合...!?)
ガチガチになっている私に、弥生はこそっと話してくれた。
「大丈夫。...負けたら死ぬわけじゃないし、楽しみながらやろう？」
「ありがとう...」
私はラケットを握り直す。
相手は勿論、全く知らないペアの人たちだ。
「...」
「...」
お互い何も言わず、取り敢えず礼をしてはじめる。
「よ、よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
相手からも同じように返事がきて、なんだかよく分からない気持ちになった。
(とにかく、私にできることをやってみよう...)
けれど、思ったようにできなかった。
変な方向に羽根が飛んでいったりして、どうしても上手くいかないのだ。
試合はあっという間に終わってしまった。
「ありがとうございました」
「...ありがとうございました」
弥生に対して申し訳ない気持ちでいっぱいになった。
私以外とペアを組めば、もしかしたら勝てたかもしれないのに...。
「弥生...ごめ、」
「相手の人たち強かったね。...ちょっとラリーの練習してようか」
「う、うん...」
(弥生、私に気を遣わせまいとしてくれたんだ...)
私は少し疲れた体を動かして、コートの中に入る。
「葉月ってサーブが上手いよね。...私はサーブがなかなか入らないから」
苦笑しながらそう言って一緒に練習してくれる弥生の優しさに、私は温かさを感じる。
「...どうしよっか。少し疲れない？休んでもいいみたいだし、休憩しようか」
「あ、うん...！」
もっと上手くなりたい...本当はその為に練習したい。
けれど恐らく、体力がもたない。
私は弥生の好意に甘えることにした。
しばらくしてチャイムの音が聞こえる。
「お疲れ様」
「葉月もね」
そう言いあって、二人並んでラケットを片づけに行くのだった。