義妹がすぐに被害者面をしてくるので、本当に被害者にしてあげましょう！

第4話

　公爵様は私を部屋に招くや否や、冷たく一方的に宣告を行った。

「もういいよソフィア。君がそんなにエリーゼをいじめるのなら、仕方ない。婚約の話は無しだ。ここから出て行ってくれ」

　私の答えはもう、決まっていた。

「それは……納得致しかねます」

　この時、私は自分でも信じられないほど冷静だった。婚約破棄を告げられた時に、自分の中で何かが吹っ切れた気がした。それがなければ、間違いなく私はここを出て行ったことだろう。けれど、今の私は違う。私は、戦う決意を一瞬にして決めた。

「なっ！？」

　フランツ公爵が、驚いた顔をみせる。無理もない。私が公爵に口答えしたことなど、これまでに一度だってなかったのだから。

「聞こえませんでしたか？納得致しかねますと申し上げたのですが？」

　私はあえて、公爵を煽るように繰り返す。私の決意は揺るがない。このまま黙って消えてしまえば、公爵は元よりエリーゼの思うつぼだ。私はこの公爵とあの妹に、私が受けた痛み以上の苦しみを与えてやる。

「お、お前、私にそんな…そんな口を聞いて、ただで済むと…」

　フランツ公爵は途切れ途切れに言葉を発する。私の反抗が未だに信じられないのだろう。

「そもそも、すべてのことの発端はエリーゼに「そんなわけがないだろう！！！」

　大きな声で私の声を遮る。やはりエリーゼを疑うことは、彼にはできないらしい。

「お前の言葉など聞かぬ。エリーゼは天使のような子だ。そんなことあるはずがない！」

　もうかえって清々しさすら感じる。公爵が感情的になってくれたおかげで、私はさらに冷静になる事ができた。

「はぁ…公爵であるこの私に楯突くのみならず、この場においてもエリーゼを傷つけたお前の罪は重い。黙ってここを去っていれば見逃してやったが、もう許すのはやめだ」

「それは、私を殺すおつもりですか？」

「ああ。文句はあるまいな？」

　私はさらに公爵が感情的になるよう、笑みを作りながら返す。

「貴方は私を殺せませんよ、公爵様♪」

「なにを笑っている。冗談だとでも思っているのか？私は本気だぞ」

　いつになく怖い表情だ。以前の私なら、すっかり怯んでいたことだろう。けれど今は違う。

「私が死ねば、公爵家は婚約者のひとつもまともに守れないかのかと、世間の評価はもちろん、貴族家からの評価も地に落ちることでしょう。貴方だけでなく、エリーゼも含めてね？」

「…！？」

　途端、公爵の顔が青ざめる。思った通り、この男を揺さぶるにはエリーゼの話だ。
　私はさらに畳み掛ける。

「私を消しても同じことです。婚約者が失踪したとなれば、貴方やエリーゼは皆にどう思われるでしょうか？」

　公爵はすっかり黙っている。その顔を言葉で表現するなら、まさにぐぬぬという表情だ。

「改めて申し上げます。私はこの婚約破棄、受け入れることはできません」

　私は決して、この男と婚約したいから婚約破棄を受け入れないわけではない。こんな男もその妹も、もはやこっちから願い下げだ。私は、私の目的のためにこの決断をしたのだから。