偽の聖女に用はないと言われて追放されましたが、その後王国は大変なことになっているようです

第2話

――ユミリアの婚約破棄から数日後の王宮――

「やれやれ、本当にユミリアにはがっかりさせられてしまったよ…」
「私も彼女には期待しておりましたのに…。まさかここまで聖女というものが非力な存在だっただなんて…」
「もしもその力をうまく引き出すことが出来たなら、僕らにとってこの上なく都合のいい存在にすることが出来ただろうに…。ただただがっかりだ…」
「ですねぇ…」

ユミリアのいなくなった王宮の中で、二人の人物が親し気に会話を行っている。
一人はユミリアとの婚約を破棄したロレット、そしてもう一人は…。

「リリア、君にも無駄に期待をさせてしまってすまなかった」
「気になさらないでください、ロレット様。悪いのは全てユミリアただ一人ではありませんか。ロレット様の期待に応えなかったあの女にしか責任はありません。ですからロレット様が気に病まれる必要はないのです」
「しかし…。僕だって君の願いを叶えてあげたかったのだ…。聖女の力が本物だったなら、僕と君だけの理想の世界をも作り上げることが可能だっただろうに…」
「私はこうしてロレット様から愛情を頂けるだけでうれしいのです。ロレット様の真実の愛の、全てを…♪」

もう一人の人物、それはロレットが真に心を許す存在であるリリアだ。
二人の関係はロレットがユミリアの事を婚約者として迎え入れるよりも前から続いており、ロレットが婚約者としての関係を築いていた裏でも、二人はこうして近しい距離に居続けていた。
…世に言う、愛人、本命というものである。

「ロレット様、別にユミリアなんていなくてもロレット様には王としての優れたお立場があるではありませんか。私はそれだけでも十分、ロレット様にこの上ないほどの魅力を感じているのですよ？」

あまあましい口調でそう言葉を発するリリア。
彼女はロレットの心を掌握するすべを心得ているようで、何を言えばロレットが自分に夢中になるのか、なにをすれば喜ぶのかといったことを完全に把握していた。

「あいがとうリリア。やっぱり僕には君が必要だ。…婚約者としてのユミリアほど苦痛な時間を共に過ごすものはなかった。あんな時間を乗り越えることができたのは、間違いなく君の存在があっての事だよ」

そんなリリアにロレットは心酔しきっており、彼女の言う事であるならば何でも聞き入れてしまうような状態にあった。
…逆に言えば、ロレットがユミリアの事を婚約者として半ば強引に迎え入れることを決めたのも、リリアの存在があったためだ…。

「付き従う者の願いをなんでもかなえてくれるという聖女の力…。それを僕が手にすることが出来たなら、間違いなく君に今以上の美しい景色を見せてあげることが出来ただろうに…。その時こそ僕たちが真に結ばれるにふさわしい時であり、正真正銘の婚約関係として自慢ができたことだっただろうに…」

それが、ロレットの抱いていた野望だった。
つまりユミリアとの婚約に愛情などかけらも存在せず、むしろそこにあったのは愛人であるリリアを満足させるという動機であり、最初からユミリアの事はどうなってしまってもいいという考えだった。

「…ロレット様、そこまでユミリアにがっかりされているのでしたら、彼女にはもっと重い罰を受けてもらった方が良いのではありませんか？彼女はそれだけの事をしたようには思われませんか？」
「……」

その時、リリアは非常に悪い顔を浮かべながらロレットに対してそう言葉を発した。
…それはまるで、会話の流れがこの形に執着することを最初から分かっていたかのように…。

「どうでしょうロレット様、私にはそのように思われるのですが？」
「…確かに、このまま王宮からの追放だけで済ませるのは虫が良すぎるかもしれないな…。実際ユミリアは僕だけでなく、僕の事を愛してくれている君のことまでも裏切ったんだ。ゆえに、その罪の大きさは2倍という事になる。であれば、与えられる罰も2倍でなければ気が済まないな…」
「私も同じ思いです。ロレット様がそこまで心を痛めておられるのでしたら、このまま終わってしまっていいものだとは思えません。彼女にはもっとふさわしい罰を与えるべきと思います」

まるでロレットが発した提案にリリアが乗っかっているように見えるものの、この会話の流れを生み出したのはリリア自身である。
…つまり彼女は最初から、ユミリアの事を追い落とすべくロレットとの会話を行い、ここまで彼の事を導き続けてきたのだった…。
そうとは気づかないロレットは、完全にリリアの事を誤解してしまい…。

「まったく、リリアがここまで思ってくれているというのに、どうしてユミリアはあんな偽りの聖女に成り下がったのか…。ただでさえ魅力に欠ける女なのだから、聖女としての力を引き出すことくらい当然のようにやってもらわなければ、つり合いも取れないというもの…。どこまでも腹立たしい…」
「えぇ、全くですね♪」

そう言葉を返すリリアが、その内心で思っていたものは…。

「(私のものにならなかった以上、聖女の力を今後引き出されてしまったら、今後私が妃になるうえで障害になるかもしれないもの。そんな女を、このまま野放しにしておくわけにはいかないものね)」