とびらの向こうはおとぎの国 ～王子さまとドラゴンに愛され中～

とつぜんのプロポーズ

1

　待ちに待ったカーニバルの夜がはじまった。
　お城の庭の噴水を中心とした広場を取り囲むようにして、布を張った露天まででていた。
　ピーチ色のぼんぼりのような形をした照明。
　続々とつめかけるひとびとに、明るい音楽。
　想像していたよりもずっと、ずっと、にぎやかで楽しい雰囲気だったんだ。
　けれど、わたしはさっきからガマンを強いられていた。
　というのも、まるでサイン会や握手会のように、わたしの前に長い行列ができていたからだ。
「はーい、みなさーん！　異世界の姫に会いたい人は先に整理券をとってくださいねー。横入りは厳禁ですよー！！」
　マエダさんがメガホンを手にしながら、テキパキと誘導している。
　みんな、わたしをひとめでも見ようと、城下町から集まってきたらしい。
「きゃー、異世界の姫！」
「ホンモノだ～！」
「がんばってくださーい！」
　わたしは笑顔でこたえ、ヒラヒラと手をふりつづけたけれど。
　こんなときにかぎって、ティファニーは「城内のようすを見てくるわ」ってどこかへいったきり戻ってこない。
　わたしはずっと笑顔を保っているものだから、顔の筋肉はひきつってくるし、手はつかれてくるし、もうガマンの限界だー！
　アンドルーがわたしたちを迎えにくるまでに、ティファニーをさがしださなければ。
　そのためにも、ひとりになる必要があった。
「マエダさん、マエダさん！」
　わたしはマエダさんの服を引っぱって、こちらにふり向かせた。
「チトセおじょうさま、どういたしましたか？」
「あ、あの、ちょっとだけ、休けいをとっていいですか？　お、おトイレにもいきたいし……」
「おトイレ……？」
　マエダさんはそうつぶやいたあと、なぜか赤面した。
「これは、これは！　マエダとしたことが……！　異世界の姫も、われわれと同じなのですねー。失礼いたしました！」
　マエダさんはあわてたように、ふたたびメガホンを手に取った。
「お並びのみなさまー！　ただ今より三十分ほど休けいに入りまーす！　チトセおじょうさま、ご退室ー！」
　わたしがイスから立ちあがると、「わあっ」とまわりから歓声があがった。
「おおっ、異世界の姫が動いたー！」
　う！
　なんか、ちょっと、恥ずかしい。
「ど、どーも、どーも！」
　とりあえず、ペコペコ頭をさげる。
　わたしはパチパチとたくさんの拍手に見送られながら、フクザツな思いで会場をあとにした。