ブラックボックス 〜禁じられし暗黒の一角〜

第1章 相棒と別れと

道中奇々怪界-4-

　「おい、おいおい、話してる場合じゃないぞ、早く出ないと暗くなるぞ」
　アーウェンは頷く。山では山の管理人の権限は強い、ここは大人しくひこう。
　「わかりました。それじゃあちょっと準備をするので待ってください…」
　アーウェンは魔法陣を数十個綺麗に並べライトニングに光になって移動できるように頼んだ。
　「おお、本当か本当に見れるのか。膨大な魔力量と光属性や光に族する精霊を持っていないとできないレールガンをやるのか、これは楽しみだぜ」
　おじさんは一頻り興奮がおさまらない。アーウェンは頷き。ライトニング以外をボックスに戻す。
　「やっと追いつけたのにまた戻されるのか」
　キメラと鵺は騒いでいる。アーウェンはこれからのことを言う。
　「これから違う場所まで飛ばなくちゃいけないんだ。だからマッハ5ぐらいは欲しいだよね。それでも追いかけてくる」
　アーウェンは悪魔のハニカミを見せる。キメラ達はそそくさとブラックボックスに戻る。
　辺りは光に包まれ手に乗るくらいの球体が浮かぶ。
　「私は光を保ちますので主人が魔法と舵を取ってください」
　アーウェンは頷く。
　「ああ、わかった。…行きたい方向を考えれば良いのかな」
　不安は残るが行動を移すことにする。
　外から見ると光がフヨフヨと浮いている。左右にゆっくり動くと、今度は陣の中に入る。一瞬で光は見えなくなった。
　「これでみんなの所に帰れる」
　村へは5秒でつけた。試運転で戸惑ったが、それでも風景は追えないぐらい早かった。ちょっと進んで止まったら、目の前に村があった。
　斜めに魔法陣を出し、そこに入るようにゆっくり動く。魔法陣の手前で強く光、知らせ、陣に入って行く。
　地面に着地すると村人が集まってくる。二人の姿を見て、おねショタに驚いている。あるものはアーウェンを見て数日のうちに立派になったなと驚いている。あるものはライトニングを見て暴力的な肉体美に驚いている。
　（思ったより…いや思う好きもなく村に着いてしまった）
　アーウェンは皆の視線がまばらなことに気づく。村人全員と面識があるわけじゃないから、しょうがない。咳払いして一言言う。
　「ただいまみんな」
　転生したらやりたいことの一つだ。関係なくても皆、歓声を上げ知らない人も歓迎して讃えられるそんな絵が見れるのかと思うと胸が踊る…。
　村人は沸いた。一部を除いて。やはり関係値がない人はそんなに沸かないのか。
　（そうか…漫画の世界も五人ぐらいで他の人はコマの外にいるのか書くのが面倒とかじゃなく。誤認してた）
　それでもアーウェンは嬉しくしている人に抱きついた。
　「おお、やったなあんなにべっぴんさんに貰って」
　父は嫁さんを貰ったように言う。いや、ただの勘違いか。
　「父さんだって、美人さんのパートナーじゃないか」
　アーウェンは戯ける。恥ずかしそうに父は言う。
　「まぁな」
　父は鼻を擦りながら言う。母親は冷たい目を向ける。　
　「私は無事帰ってきてくれて嬉しい…」
　母の言葉を気が終わった後、アーウェンは抱きしめる。
　「うん。そういえば四の山でちょっとやらかしちゃた。そこでおじさんにあってなんとかなったけど」
　アーウェンは、母の顔を見れない。でも母は、引き離すように体を押して顔前に持ってくる。
　「部屋で話しましょう」
　母は真顔だ。アーウェンは動揺してどんな顔をして良いかわからない。
　アーウェンは母から離れて、集まってくれた皆に「ありがとうございます」と言う。すでに何人か帰っていっているし、もう家に灯りがついているとこもある。複雑だが、自分がこの状況ならヤジウマになるだろう。
　一人で立っているライトニングに近づき、少し手を広げた後、引っ込める。ライトニングの手を握り。家に連れて行く。