罪咎《ざいきゅう》の転移者 ～私の罪と世界の咎～

第十一話

　いくつか依頼を終えると、そのお金で衣服などを大量にかい拠点へと帰り、みんなに服を着させた。　　

「さあ、最後の依頼だね」

「いいけど、リンなんでその依頼を受けたんだ？　それより高額なものもあっただろ」

　アエルが不思議そうにきいた。

「ええ、だけど依頼者が気になって」

「依頼者......　マムラの話では、町がなくなって住むところを失った職人ギルドの者たちだったな......　職人、まさか」

「ええ、うまくすれば私たちの拠点に迎え入れられる。　もし無理でも角さえ隠せば技術を教えてもらえるかもしれない。　だから先にみんなの角を消しておいたんだ」

「なるほどな......」

　もう一度転移し、私たちは依頼者のもとに向かった。


「ここか......」

　そこは町の奥、掘っ立て小屋が立ち並ぶ。　スラム化した場所だった。

「かなり、ひどい。　人間の世界にもこういうところはあるんだな」

　アエルが眉をひそめていう。

　指定された場所へと路地のような細い道を進む。　他の建物よりましな外観の少し大きな建物がある。

　中に入ると、大勢の者たちがうつむくように座っている。

「あんたたちが冒険者か」

　背は低いが体格のいい、中年の男性が話しかけてきた。　

「そうですが、あなたがダルドンさんですか？」

「なっ！　頭に声、魔法か......　ああ、そうだ。　まあ座ってくれ」

　ダンドンさんは厳しい顔のままそう答える。　私たちは自分達を紹介すると、少し落ち込んでいるようだ。

（まあ、子供二人ではそうなるか......　ただもともと何か諦めているような風でもある）

「それでご依頼はなんですか？」

「ふむ......　実は俺たちの町ナーフがなくなったのは聞いているか」

「ええ、いくつかの町がモンスターの襲撃をというのは聞いてます」

「そこを取り戻して欲しいといったら、受けてくれるか」

　そうこちらをうかがうようにダルドンさんはいうと、多額のお金らしきものが入った袋を机においた。

「無理ですね」

「ふぅ、やはりか......」

　ダルドンさんは深いため息をついた。

「取り戻すだけならできるんじゃないか」

　アエルがその様子をみて気の毒に思ったのか、そういう。

「取り戻すだけならね。　でもその町を維持しないといけない。　壊れた建物や壁の補修や修理する期間の防衛、並大抵のお金じゃ無理」

「そうだな......　他の冒険者も受けてはくれなかった。　......みんなから金を集めたんだが、これ以上は無理だ。　やはり職人から足を洗って、他の仕事を探すしかあるまい」

　ダルドンさんは覚悟していたのか、すぐに受け入れた。

「ここで状況をたてなおせないんですか？」

「ここも、不法占拠している状態でな。　しかもこの町にも職人はいるから、ここで商売をすると大きな摩擦をうむ。　まず国が認めんだろうな」

「なるほど......」

　アエルをみるとうなづいた。

「どこでもいいというなら、仕事でき住む場所のあてがあるにはありますが......」

「本当か！　住んで仕事ができるのか！」

　ダルドンさんがくいぎみで腰を上げた。　周囲のものたちもざわつく。

「ええ、ですが、問題もあります」

「何でもいい！　このまま仕事もせず生きてはいけん！　教えてくれ！」

「わかりました。　まずダルドンさんだけでおつれしましょう」

　外に連れ出し、ダルドンさんに目をつぶってもらうと、拠点へと【瞬間移動】《テレポート》した。


「なっ！？　ここは！」

　私たちの拠点をみてダルドンさんは驚いている。

「私の転移魔法です」

「そんな魔法が......　だが、きれいな建物だが、組み方がなっちゃいねえな」

　建物をみながらダルドンさんはそういった。

「ええ、正直見よう見まねで、魔法で作ったものなので」

「あんたが建てたのか......　ふむ、魔法か。　住むだけなら上出来だが......　それで何が問題なんだ」

「ここにいる人たちなんです」

「人？　普通だがな......」

「彼らはゼヌエラの難民なのです」

（魔族よりは受け入れやすいだろう）

「なっ！　ゼヌエラの......　かくまっているのか」

「ええ、それであまり知られたくないんです。　もし外の人間にばれると迫害や差別を受けかねない」

「確かにな......　最悪、国から追放されかねん」

　そうつぶやくと考えている。

「それで、俺たちもここにすめるというわけか？」

「ええ、ただし、ここのことは口外しないこと、あとは彼らは技能がありません。　彼らに技能を教えてもらうことが条件になります」

「もちろんかまわん！　俺たちもここにいる人たちと同じだからな。
仲間も職人だから口も固い！」

　そう興奮気味でダルドンさんは答えた。　

（確かに本当のことをいっている。　なら大丈夫）

「わかりました。　一週間ほど少し準備をするので、用意だけしておいてください」

　そう伝えダルドンさんを町に戻した。