オルタナティブバース

第五十二話

「くっ！　レベル30とはいえプレイヤーはやはり強い......」

「ぐはっ！！」

　隣でエレナがプレイヤーをぶっとばしている。　

「こいつ！！　速いし魔法も効かない！」

　ガキッ！

「ぶはっ！」

　腕で剣をうけたエレナは武器ごと相手を殴り倒した。　

　アイも海王の杖で水流をおこし、プレイヤーを飲み込んでいる。　リンキュルも小型のゴーレムたちで次々とプレイヤーをたおしていた。

「ぐあっ！！」

「よし！　これで最後か！」

　何とかこっちのプレイヤーは倒した。

（エレナは強いな......　助かった。　だがあっちは......）

　セイとヤマトたちの戦いは圧倒的にセイが押している。

「このフィールド！　中に魔法も通さない！」

　光のシールドがあり、アイがヤマトたちに近づけないでいた。

「多分、中への侵入を拒むアイテムか魔法、竜《ドラゴン》のスキルかもしれない」

　リンキュルがいった。

「皆やられたか......　やつら口先だけだったな。　やはりギルマスのいうとおりか......　しかたない。　お前たちを倒して他のものたちも私が倒す」

　そういって流麗な剣技と竜《ドラゴン》息吹き《ブレス》でセイは、ヤマトとテラリスを打ち倒した。

「きゃあ！！」

「ぐわっ！」

　フィールドが解除された。

「せ　......セイ、あなたがなぜこんなことを」

　テラリスはそうきいた。

「......私は願いを叶えるためにここにきたからだ」

　セイは言葉少なにそういった。

（あのメールか......）

「戦う前に理由を聞いておきたい。　正直、本当にもとの世界に戻れるならお前たちに城を渡してもいい」

　おれが聞くと少し沈黙して、セイは答えた。

「お金だ......　妹が病気なんだ渡米して手術には多額の治療費がいる。　どうしても工面がつかない......　私は絶望の縁にいた。　そこにあのメールがきたんだ。　それでこのゲームに参加した。　ほとんど叶うことのないだろうが、いちるの望みを託してな......」

「だが、そんなのは嘘かもしれない」

「そう思っていたさ。　それでも託すしかなかった......　アイテムや強くしたアカウントを売買できるかもとも思った」

「そんな可能性でこんなことまでするのか？」

「いいや、今はちがう。　プレイしていたとき、あるギルドマスターからメールがきた。　協力すればその金を現実で用意してやると......　仮世の王を倒し願いが叶わなくても、そっちなら......」

　確信めいてセイは答える。

（どうやらセイは双頭の蛇《アンフィスバエナ》のギルドマスターが本当に金を用意できると確信しているな......）

「だから、お前たちを倒して城を持ち帰る。　私が仮世の王を倒してやる。　だから城を明け渡せ」

　そういって剣を構え、前に進んでくる。

　アイとリンキュルが魔法を放つ、それを剣できりさいた。

「これは魔法を切り裂く剣【魔法剣、アルグルド】だ。　私には魔法は効かない」　　

（魔法を斬る剣......　どうする城を渡すか......　ただ強くても一人で仮世の奴らの王を倒せるとは思わない。　おれたちが手伝うか......）

　そう考えるが、ひっかかることがあった。

（さっきのプレイヤーの口ぶりだと、セイが手を下さなくても、そのギルドマスターはおれたちを殺してもいいとかんがえてる......　その考え方が危険だ。　やはり......）

　おれは剣をかまえる。

「戦うのか、確かにお前は強い。　しかし剣術はしろうと、私には届かない」

　一瞬で間合いに入ってきた。　

「クリア！」

　クリアが金属となって飛び出した。

「！？」

　そのとき一瞬のすきをみて剣で攻撃する。

「くっ！」
　
（しまった！　かわされた！　浅い......）

　腕をかすりその場所が凍る。

「まさか、私と同じく召喚を使うとはな......　しかもその剣は氷の剣か......　一瞬で凍らされるとは、だがもうすきはつくらない」

　そういうとセイは腰を低くして居合いの構えをたもつ。

（居合い......　後ろにフィールドができて逃げられない。　クリア）

　おれはクリアをおれの後ろにつけた。

「何をしようが無駄だ。　悪いが抵抗できないように腕をきらせてもらう！」

（しかたない！　覚悟を決めろ！）　

　目の前に光が見えた。　その瞬間おれは腕をだす。　それと同時にすさまじい痛みが走る。　

「ぐあああ！」

（意識を保て......　左手で）

　左手で剣をふるう。
　
　ガキッ！！

　剣で防がれた。　おれの手から剣がおちる。

「驚いた。　その怪我で剣をふるうのか......」

　おれは地面に膝をついた。

　ザシュッ

「なっ！」

　驚くセイの顔がみえる。　おれはもっている剣をふるい、セイの胸をきっていた。

「くっ！　いつの間に！　だがこの浅い攻撃では......　なっ！　凍る！　なぜだ。　さっきのその剣は地面に......」

　セイの体が凍っていくのをみて、おれは意識をなくした。