オルタナティブバース

第二十五話

（海賊なのに子供......　おれたちよりすこし年上か）

「ああ......　うえっぷ」　　
　
　海賊の少年は船のへりにしがみついている。

「か、頭《かしら》！？　大丈夫ですかい！」

「ああ......　うっぷ」

　気持ち悪そうに少年はよたよたしている。

「海賊なのに、酔ってるのか」

「か、海賊が酔ってちゃ悪いのかよ......　うっぷ」

　そう気持ち悪そうにいった。

「くだらん......　さっさと捕まえよう」

　テラリスが慎重に近づくと、少年は腰に携えた大きな曲刀をぬいた。

（カトラスとかいう剣か......）

　テラリスが一瞬で近づき、少年はそれに応じ剣を受ける。　　

（テラリスの剣に反応した！）

　テラリスと少年は何度となく斬り結び、どちらもひかない。

（この海賊、強い！）

「この人プレイヤーよ！」

「本当だ！」

　何度となく斬りあう互角だ。

「うえっ」

　よたよたした少年にテラリスは止めの剣をふりあげた。

「ま、まって！　斬らないで！」

「えっ？」

　テラリスは剣を横にして少年を叩いた。

「ぐえっ」

　少年は舌をだしてのびた。


　気絶して縄に縛った海賊の少年が目を覚ました。　

「くそっ！　酔ってさえいなければ......」

「船酔いするのに海賊なんかするなよ」

「仕方ないだろ。　ゲーム始めたら、いきなり海賊どもに襲われて、叩き伏せたらシナリオが始まったんだから」

「ねえ！　サナみて！　レベル！」

　そこには海賊の少年の名前、ヤマトとレベル5の表示がある。

「ヤマトか......　ん？　レベル......　まだ5！？」

「そうだよ。　おれは六期目のテストプレイヤーだからな」

（それでテラリスと互角か......　元々の身体能力が強いのか）

「でもこんな危険なこと良くできたな。　倒されると死ぬんだぞ」

「はっ？　死んだらリスポーンポイントに戻るだけだろ？　なにいってんだ現実と区別がつかないのか？」

　怪訝そうな顔で少年はヤマトはいった。　おれとアイは顔を見合わせる。

（もしかして、今の状況わかってないのか？）

　おれたちは帰れなくなったことをヤマトにつげた。

「な、ななな、なんだって！？　現実に戻れない！！」

　ヤマトは必死に頭をさぐっているが、あきらめた。

「ほ、本当だ......　ログアウトもできない。　バイザーもない......」

　事実をしって青ざめている。

「まあ、そういうことだ。　それで海賊のシナリオってなんだ？」

「あ、ああ、【秘密の海賊島の宝】だ。　なんか古代の秘宝がどうたら、正直推奨レベル20だったからレベルをあげるため、海でモンスターとか海賊、商船とか襲ってた」

「古代の秘宝......　どうするアイ？」

「どうやら名声が20だから多分非道はしてないみたいね。　殺してたら名声は下がるし、まあマナみたいな方法もあるけど、多分してないね」

「当たり前だ。　おれは海賊とか、悪徳な商人の船しか襲わない。　さすがにあのリアルなNPC《ノンプレイヤーキャラ》は殺せないしな」

（まあ、まともな倫理観はありそうか）

「じゃあ、ヤマトさん、おれたちと一緒にいかないか」

「パーティーか......　あんま人とプレイすんのは好きじゃないけどな......　だけど、いま死んだらガチで死にそうだしな......　わかった一緒に行こう。　だが敬語はやめろ」

「本当にこの者を仲間に加えるのか、海賊だぞ」

　そう怪訝そうにテラリスがいう。

「うん。　でもヤマトもプレイヤーなんだ。　しかもレベル5でこの強さ必ず戦力になる」

「ああ、よろしくなキレイな騎士さん」

「き、キレイな。　......まあ二人がいいならいいだろう」

　ヤマトが仲間に加わった。


「あそこだ海賊島」

　ヤマトの指差すそこは高く細い山が二本たっている小島だった。

「上陸しよう」

　おれたちは上陸する。　

　砂浜があり、別段かわったところはない変哲もない小島だ。

「ここに秘宝が......」

「おれが最初に倒した海賊たちがもっていた地図だ」

　ヤマトがだした地図には島の地形と、✕印がかかれていた。

「ここか......」

「それなら、あの山か」

　そういいながらテラリスは、剣の柄から手を離していない。

（信頼してないな。　まあ本当にヤマトが信頼できるかはわからないからな）

「みんな進もう」

　おれたちは地図をたよりに先へと進む。　次々現れるモンスターを倒していく。

「お前らすごいな。　結構強いモンスターを簡単に倒していく」

　ヤマトは感心の声をあげる。

「ボサッとしてないでお前も戦わぬかヤマト！」

「へいへい」

　テラリスにしかられて、ヤマトはめんどくさそうに戦いに加わる。

（ヤマトはかなり調子がいいけど普通に強いな。　なんか普通の構えじゃない、しっかりしている）

　おれたちは洞窟の奥へと進んだ。