ケットシーの異世界生活

曇天

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第二十話

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「や、やっと帰ったわね」

　髪の毛がボサボサのアシュテア王女が部屋からでてきた。

「や、やはりそうなりましたか......」

　部屋をみるとボロボロになっていた。　そのなかにリディオラさんもボロボロでたおれている。

「ピイイィ！！」

「はぶっ！」

　泣いていたこむぎはぼくをみると飛びついてきた。　羽毛に埋まった。

「むぎゅぅ、ま、まってこむぎ、落ち着いて」

　なんとかこむぎを落ち着かせた。

「はぁ、暴れて大変だったわ。　ヒナであの力の強さ......」

　王女が侍女に髪を直してもらいながら、そうため息をついた。

「すみません。　どうしても分身が必要だったので......」

　そうぼくは二体目の分身をこの城においていたが、どうしても必要なためあそこで作った。　その結果こちらの分身が消えたらしかった。

（......まだ、三体はむりだったか｝

　それはかなり前のことだった。

「というわけで君には調査に向かってもらいたいの」」

「でも、遠隔操作もみえるところじゃないと動かせないですし、こむぎが......　ぼくがいないと暴れるかもしれませんよ」

「大丈夫。　君、分身二体だしたことはある？」

「えっ？　二体！？　だせるんですか？」

「ええ、話に聞いた君の魔力量なら可能だわ。　やってみて」

　言われたとおりやると、二体目をだせた。

「あっ、できた」

「ピィィィ！？」

　こむぎは三人になったぼくをみてビックリしている。

「魔力は使うほどその総量もふえていくからね」

「なるほど、仕込みから、分身から、なにから魔力をつかってたからか......」

「そういうこと、家に一体おいて、あなたともう一体で商人を調べてほしいの」

（最悪見つかっても入れ替わるかで逃げられるか......）

　その二体の分身を使って、あのフードの女の子を捕まえた。

「あの子は何者でしょうか」

「今調べさせているわ。　しかし青い目なんて......　この強さの刺客を捕縛したから、危険を覚悟で君を狙うことはまずしないでしょう」

「確かに、この強さの人はそういるとは思えません」

（あの男の人ぐらいか......）

「かなり情報は集まったからさすがに騎士団も動かせるわ。　だから店に帰ってなさい」

　そう王女からいわれて、ぼくはこむぎを荷車にのせて帰った。

「おお！　　枯れたらどうしようと思ってたけど！　結構おおきくなってる！」

「ピィィ！」

　店に戻ると、畑の小麦が少し大きくなっていた。

　三日後、店にリディオラさんがきた。

「それであの女の子は何者だったんですか？」

「口を開きませんね。　何が魔法がかけられていて王女が調べています」

「そうなのか......」

「それでこれを......」

　リディオラさんが魔鉱石を手にもっていた。

「これは？」

「調査のお約束の【プラントエナジー】の魔鉱石です」

「あっ！　そういえば」

（そういえば、そんな約束してた）

「これを使えば成長を早められる！」

「ええ、ただかなり魔力がいるそうで、本来は複数人で使うそうです。　でもトールさんならつかえるはず、とのこと」

　ぼくは外にでて、畑に魔鉱石を使ってみた。

　魔鉱石に魔力を流すと青く輝く。

（確かにかなり魔力がいるな）

「おお！」

　ぐんぐん成長しその穂が黄褐色になった。

「やった！」

「さすがの魔力です！　すごいですね！　でもやはり出来に差がありますね」

「確かに」

　中間のが穂が大きく。　前後のは穂が小さい。　

「種を埋めるときの差かな。　浅く埋めたのは大陽の光で温度が高すぎたのか。　深くいれたのは光が届かなかったってことか。　今度は中間とおなじにしよう」

（あと何か皮が厚いような気がする。　色もこいな。　この世界だからかな？）

　小麦をかりとる。

「よし！　皮をむいて一度パンを焼きましょう」

「いえ、まずは穂の乾燥が必要です。　水分を飛ばすのに二週間はかかりますよ。　温度の魔法でできなくはないですが、かなり調整がむずかしいので、おいておいたほうがいいかもしれません」

「そうなんですか。　なるほど、わかりました」

　穂を布のうえにそのまま広げて風通しのよい場所においた。

　それから二週間後。

「何か固くなりました」

「水分が減ったのでしょう。　これから脱穀ですが......　これがとても大変です」

　怖い顔でリディオラさんがいう。

「えっ？　そうなんですか」

「むかしある国では脱穀を刑罰にしたそうです」

「そ、そんなに脱穀機とかないんですか」

「そういうものはありません。　脱穀するには、これです」

　リディオラさんがもっていたのは、木の棒の先に短い木の棒のついたヌンチャクみたいなものだった。

「これ？　武器ですか？」

「いえちがいます。　これをこう」

　大きな布のうえに並べた穂を、その木の棒を回転させ叩いた。　穂から種子がはねた。

「ま、まさか、これを」

「はい、これを使って穂から種を取ります」

（これは大変だ。　確かに小麦が高いわけだ......）

　ぼくとリディオラさんは木の棒を使い叩いて種を飛ばす。

「ふひぃ、つかれた」

「は、はい、つかれました。　休憩しましょう」

　ぼくとリディオラさんはへたりこむ。　それを分身のぼくをだいたこむぎが不思議そうにみていた。

　それから分身もつかいなんとか全ての穂を脱穀した。

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