ケットシーの異世界生活

曇天

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第八話

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「ふぅ、なんとかなったわね......」

　王女が座り込んだ。

「......ええ、強かったです」

　周囲を感知する。　近くにモンスターはいない。

「それにしても、もう一人の自分をあそこまで自在に操るなんてね。　動かすにも魔力はいるはずなのに、すごい魔力量ね」

「ええ、なんとかうまく行きました。　もう一人を自由に操るのは苦労しましたけど......」

「さて、さっそく奥に進みましょう」

「えっ！？　もう帰るのでは？」

「あんな強いモンスターはほとんどいないわ。　ここにあのサソリがいたってことは、他のモンスターたちは食べられたかね。　絶好の調査のチャンスよ」

　そういうとすたすたと奥へと歩いていく。

「ひぃ！　待ってくださいよ！」

「ここは？　大きな扉がありますけど」

　奥の突き当たりに、天井まである巨大な扉を見つけた。

「魔力は？」

「中から感じます。　この感じだと生き物でもモンスターでもないですね。　物質だと思います」

「よし、いくわよ！」

　王女がもってきた鍵をつかうと、巨大な扉はゆっくりと開いた。

「おお！！」

　目の前にはまばゆい光をはなつ黄金や宝石などが、つまれるように散らばる。

「宝物庫ね。　魔力の高いものはある？」

「えーと、あれかな」

　そこには書物があった。

「これはかなり古い、封印されてる。　解除が必要か......　とりあえずこれをもって一度帰りましょう。　他の宝物はあとで取りに来させるわ」

「......！？　なにか後から魔力が近づいてきます！」

「モンスター！？」

「い、いえ、これは......」

「おぅじょょさまぁぁぁあ」

　そう怒りの声が遺跡内部に響いた。

「リディオラだ！　ごめん！　私は先帰るね！」

　そう王女はいうと、輝きをはなちその姿を消した。

「あっ！　また、姿を消す魔法......」

「とぉぉおるどのぉぉお！　これはぁどうぃううことでぇぇすかぁぁ！！」　

　リディオラさんのが怒りの形相でこちらに向かう。

「ち、ちがい、ちがいま......　あっ！　ぼくは！　ああああああああ！」

　それからリディオラさんに捕まり、かなりの時間お説教をされた。

「はぁ、やっとなんとかリディオラさんのお説教から逃れられた。　すごい勢いで帰っていったから、これは王女さまもこってりしぼられるな」

　ぼくは町を歩きながら、自分の家に帰っていた。　みんな仕事終わりなのか楽しそうに帰り支度をしている。

「王女さまからお金はもらえたけど、やはり仕事が必要だな。　でもどこも雇ってもらえない。　まあ技能がないからな......　ぼくはなにができるんだろう？」

　その時店のウィンドーに本が並んでいた。

「あ、あれケットシーの本」

　そこにはさまざまなケットシーの本があった。

「勇者ケットシーの冒険、ケットシー探検家、ケットシーのパン屋さん。　この世界ではケットシーが人気なんだな。　なんか自分のことじゃないのに照れるな」

（パン屋......　そういえばなりたかったなパン屋）

　そう思いながらあるいてくと、食材屋さんでパンの売れ残りをみつけた。

「この世界のパンは、黒くて固くて美味しくない。　ライ麦パンなのかな。　大麦パンも見当たらないな。　ほとんどの人は自分の家でやくらしいけど......」

　ぼくは昔から、料理をするのが好きなこともあり、何回かパンをやいたことがあった。

（ケットシーのパン屋、もし美味しいパンが焼ければ、仕事になるかな......）

「よし......　やってみよう！」

　
　さっそく店で小麦粉をさがす。　しかしあるのは大麦粉やライ麦粉だった。

「小麦粉は高いのさ。　王族や貴族しか食べられない。　ほらそこにあるライ麦粉、大麦粉なら売ってるぜ」

　そう店の主人は言う。

「そうか......　でもこの二つも結構高いな」

　とりあえず、大麦粉とライ麦粉を買って帰る。

「あとは油、卵、塩、ドライイーストとかベーキングパウダー......　　ドライイーストも、ベーキングパウダーも、重曹もないか。　どうしようイースト、酵母菌がないと発酵させてもパンは膨らまない......　天然酵母って果物とかをビンにつめて発酵させるんだったっけ？」

（でも、お城でみたパンは、まだ多少は柔らかそうだった。　天然の酵母菌はあるのかも）

　町を歩きながら雑貨屋や食料品店を巡るも、酵母菌はみつけられない。

（仕方ない。　自然酵母にかけよう。　空気中の酵母菌が増えるかもしれない）

　家に帰り、さっそくボウルに大麦粉と別にライ麦粉をいれ、塩をいれ水で混ぜる。　そして生地をつくる。　

「手に魔力をまとわせると粉が引っ付かない。　手、いや足、まあ毛むくじゃらだからよかった」

　そのまま酵母菌を作るため、ビンに果物をいれて砂糖をまぜた。

（これ発酵するかな......　ラップもないし、空気中の酵母菌が付着するのにかけるしかない）

　とりあえず、濡らした布わかけると、そのまま夜まで放置し、次の日みてみることにした。

「なんの変化もない......　仕方ないとりあえず焼くか」

　窯にいれ火をつける。　

（中はわからないから、感覚でなんどもだすしかないな）

　何回かだしてみる。

「熱いけど、固いな。　とりあえず焼けたはずだから食べてみよう」

　そしてまずは大麦パンからたべる。

「くさい！　あとは膨らまないし固い！　正直大麦パンかがない理由がわかった。　おいしくないからだ」

　今度は炭のような色のライ麦パンを食べる。

「うっ、固いけど、噛みきれないほど固くはない......　が酸っぱいし大麦パンよりはまし、というかこれこの世界のパンだ。　うーん、やっぱり柔らかさと甘さとがほしい」

（これは作るとしてもライ麦パンだな）

　とりあえず、酵母菌ができないか、おいてある別のものをみても変化はない。

（やっぱり酵母の自然発生は無理かな。　お城で酵母菌の作り方をきくか。　でもそれだと枕にされるかも......　なんとか自分で作ろう）

　それからも、なんとか試行錯誤してみた。

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