転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第四十二回 冴氷仙《ごひょうせん》

　僕たちは村を出て冴氷仙《ごひょうせん》のいるという、
　凍閉洞《とうへいどう》という洞窟へとやってきた。
　中は無数の氷柱が天井からおり、洞窟内は凍りついている。

「こんなところにいるのか......
　というか何て寒さだ......」　　

　そう白い息をはきながら、紅《こう》がいう。

「なんなの！気で暖めているのにこの寒さ......」

「どうやら、人の住む所を作るために気を使い果たして、
　眠りについたそうで、人間には近づけないここにいるらしい」

「そんな仙人が、玄陽仙《げんようせん》についたなんて、
　考えられないけど」

　桃理《とうり》が震えながら首をかしげる。

「命炎仙《みょうえんせん》が言ってたんだろ。
　玄陽仙《げんようせん》に与した方が悪ってわけじゃないって」

　腕を組んだ紅《こう》がいう。

「うん、確かに玄陽仙《げんようせん》は人間に関わらず、
　自分の力を昇華しようとしていたらしいし......あっ！あれ」

　少し広くなった場所に巨大な氷の塊があった。僕たちは近づく。
　
「氷の塊......」

「なんでこんなところに......ここが洞窟の奥だぞ。もう道もない......」

「どこにも冴氷仙《ごひょうせん》なんていないわね。
　この、洞窟じゃなかったのかしら」

「でも、こんな氷の塊なんて自然じゃできない......」

　そういって、僕が上の方を見ると、中に人が見えた。

「あれ！人がいる！」

「本当だ！あれが冴氷仙《ごひょうせん》か！」

「取りあえずここから出しましょう！」

　その白髪の男を出すために、僕たちは仙術を使う。

「燃火球《ねんかきゅう》！」

「烈火掌《れっかしょう》！！」

「炎燎息吹《えんりょういぶき》！！」

　僕たち三人が炎の術で溶かそうとしても、その氷は溶けない。

「無理だ......」

「全く溶けねえな、この氷」

「これ冴氷仙《ごひょうせん》の気でできた氷だわね」

「気の氷か......よし」

　僕は氷にかじかむ手をついて意識を集中する。

（魔獣をコマリに変えたように、気に意識を入れて、
　冴氷仙《ごひょうせん》のところに届ける......）

　真っ暗に感じる意識の中、遠くに大きな気を感じる。

（これか......）

　僕は近づいた。
　すると氷の中の白髪の人物が暗闇の中、眠るようにたっていた。

「何者だ......」

　突然頭に声が届く。

「すみません。三咲《みさき》と言う仙人です」

「......私は仙人とはかかわりたくない......」

　そう言うと真っ暗な世界は突然吹雪になる。
　
「聞いてください！！冴氷仙《ごひょうせん》！
　いまある仙人がこの国の人々を誘い、
　戦争を引き起こそうとしています！
　止めるための助力をお願いします！！」

　そう僕が吹雪に叫ぶと、何事もなかったのように吹雪は止んだ。
　そして声が聞こえる。

「......それは、本当か」

「......ええ、沙像仙《さぞうせん》が、
　若者たちに助力しているようです」
　
「沙像仙《さぞうせん》.....まさか、あやつが人間に」

　そういうと僕は現実へと引き戻される。

「大丈夫！三咲《みさき》！」

　桃理《とうり》と紅《こう》が近寄ってくる。
　その時、目の前の氷の塊がひび割れ始める。

「これは！？」

　そして、砕けると中にいた白髪の青年がゆっくり地面に降りる。

「......詳しく話を聞かせろ」

　青年ーー冴氷仙《ごひょうせん》は、
　圧倒的な力を感じさせそういった。

　僕たちは冴氷仙《ごひょうせん》に手短に話した。

「......香花仙《こうかせん》が死に、沙像仙《さぞうせん》がこの地に......
　そして、至高の封宝具《ふうほうぐ》が盗まれた......
　一体仙境に何が起きている......」

　そう呟いて、冴氷仙《ごひょうせん》は考え込んだ。

「仙境大乱の時、冴氷仙《ごひょうせん》は、
　玄陽仙《げんようせん》についたのですよね。
　なのに人の力になってるのはなぜですか？」

　つい疑問になってたことを聞いてしまった。

「......俺は別に玄陽仙《げんようせん》の考えに、
　賛同したわけではない。ただ仙人が人間を救済すべきという、
　白陰仙《はくいんせん》の考えには、
　賛同できなかっただけだ......」

「仙人は力があるんだから、力を貸すのは当然でしょ」

　桃理《とうり》がそういって口をはさむ。

「力があるのと、正しいのは違う......
　いや、そもそも明確な正しさなどあるわけがないのだ。
　正しさなど立つ位置によって異なるのだからな......
　仙人がその正しさを決めるなどそんな傲慢な考え許されぬ......」

　冴氷仙《ごひょうせん》は語気を強めそういった。

「それで玄陽仙《げんようせん》についたのですか？」

「いや、俺は二尊仙どちらにも不信感があった......
　どちらかに均衡が崩れると危険だとおもったから、
　戦力の劣る玄陽仙《げんようせん》についた......
　結局は負けたがな」

「なぜ、仙人に関わらないようになったのですか？」

　そう聞くと静かに口を開く。

「仙人にも失望したからだ......元々人間に失望していた俺は、
　才があったらしく二尊仙に取り立てられ、仙人となったが、　
　結局、仙人も人間と変わらんと悟った。
　人の業からは逃れられんと......かといって人にも戻れないがな」　　

　冴氷仙《ごひょうせん》はなにかを思い出すようにそういった。

「それで、沙像仙《さぞうせん》と戦うのに力になってくれるのか」

　紅《こう》が聞く。
　一応金漿棍《きんしょうこん》に手を掛けている。

「......やめておけ、お前たちに俺は倒せぬ......わかっていよう。
　だが、今、沙像仙《さぞうせん》と戦っても勝算はない。
　だから、この西にある凍った湖にある、
　俺の封宝具《ふうほうぐ》を持ってくるのだ。　
　そうすれば多少力が戻る」

　そういうと急に横に倒れた。

「なっ！！」

　桃理《とうり》がそばにいって調べる。

「気が減っている......多分あの氷の中で、
　回復していてのね。私が術で気をいれているから、
　あんたたちは早く湖の封宝具《ふうほうぐ》を！！」

「わかった！！」

　僕と紅《こう》は湖へと向かった。